Pro-stavki so kratke fraze, kjer posamezne besede nadomestijo polnejši stavek. Strokovnjaki te primere jezika imenujejo »anaforični«, kar pomeni, da se sklicujejo na druge elemente jezika. Pro-stavki so izjemno uporabni pri hitrejšem komuniciranju brez zmanjšanja pomena.
Razumevanje pro-stavka se začne z nekaj osnovnimi primeri, ki so najpogostejši v angleškem jeziku. Najosnovnejši od teh sta besedi »da« in »ne«. To sta dva očitna pro-stavka, ki sta ustvarila svojo edinstveno kategorijo jezika. Na primer, angleški govorci ali pisci lahko govorijo o »vprašanjah z da ali ne«, ki so vprašanja, ki zahtevajo le da ali ne kot zadosten odgovor, vendar je daljši odgovor impliciran z uporabo ene same besede.
Drug pogost primer pro-stavka je beseda »v redu«. Ta ena sama beseda pomeni privolitev, vendar je bolj splošno uporabna pri potrditvi daljših izjav. To je odličen primer, kako deluje pro-stavek. Na primer, če nekdo reče komu drugemu: “Ali želite iti v trgovino?” posameznik lahko odgovori: “da, želim iti v trgovino” ali preprosto “v redu”. Dejstvo, da lahko beseda »v redu« dejansko označuje celoten stavek »Da, želim iti v trgovino«, pomeni, da bi ga jezikoslovni strokovnjaki označili kot pro-stavek.
Proučevanje pro-stavka je del razumevanja kompleksnosti in relativnosti jezika. Pokaže nam, kako lahko nekatere najpogostejše besede in besedne zveze v jeziku predstavljajo veliko bolj zapletene in raznolike izjave ali ideje. V mnogih primerih lahko pro-stavki celo nadomestijo veliko daljše stavke, ki vsebujejo več klavzul. To je morda najbolj očitno v preprostem poročnem odgovoru: “Jaz.” Uradnik lahko govori dolge monologe z različnimi klavzulami, vendar preprost dvobesedni odgovor potrjuje celoten predhodni govor.
Ena težava pri pro-stavkih je ločila. Posamezniki pogosto niso prepričani, kako ločiti povezavo med pro-stavkom in prejšnjim potrditvenim stavkom. Na primer, če nekdo reče: »V redu, bom«, je to lahko pogosto napisano, kot je tukaj, z vejico. V dialogu pa lahko nekdo to napiše takole: “V redu … bom.” Uporaba trikrat lahko pomeni, da se je odzivnik ustavil med prvo besedo in naslednjima dvema besednima frazama. Obstaja veliko možnosti za ločevanje tovrstnih stavkov, ki se razlikujejo glede na slog jezika, ki se uporablja.