Tveganje neplačila je opredeljeno kot možnost, da posojilojemalec ne bo mogel odplačati glavnice ali obresti, povezanih s posojilom. Banke pogosto pred posojanjem sredstev ocenijo tveganje neplačila potencialnega posojilojemalca. Posojilo, če se ugotovi, da je visoko tvegano, ima lahko višjo obrestno mero ali pa je lahko v celoti zavrnjeno.
Pri zavarovani kreditni liniji, kot je stanovanjsko ali avtomobilsko posojilo, je tveganje neplačila zelo pomembno, vendar ima posojilodajalec tudi možnosti, če posojilojemalec ne bi mogel odplačati. V primeru zamude posojila je mogoče zapleniti stanovanje in odvzeti avto. Vendar je ta postopek običajno zelo delovno intenziven in lahko stane na tisoče dolarjev. V mnogih primerih posojilodajalec morda ne dobi vrnjene celotne vrednosti posojila, vendar je povrnitev vsaj dela izgub prednostna naloga.
Največje tveganje neplačila vključuje nezavarovane kreditne linije, kot so kreditne kartice. Z nezavarovano kreditno linijo posojilodajalec morda ne bo mogel vrniti večine naložbe v primeru neplačila. Kreditne kartice in druge nezavarovane kreditne linije zato predstavljajo večje tveganje, ko pride do neplačila. Zaradi tega je te vrste posojil morda težje pridobiti kot druge vrste, ki uporabljajo lastniški kapital kot zavarovanje.
V nekaterih primerih, ki vključujejo posameznike z nizkim tveganjem neplačila, lahko izdajatelj kreditnih kartic ponudi tako nizko ali skoraj tako nizko obrestno mero, kot jo lahko posojilojemalec najde pri zavarovanem posojilu. To je običajno marketinška strategija, ki se uporablja za privabljanje potrošnikov z dobro kreditno zgodovino. Če pa plačilo zamudi ali celo zamuja, se lahko obrestna mera potroji, morda celo štirikrat. Ko se stopnja poveča, lahko ostane na tej točki skozi celotno življenjsko dobo računa.
Za oceno tveganja neplačila za posameznike lahko posojilodajalci uporabijo ocene, pridobljene s strani enega od treh glavnih kreditnih uradov, da razvrstijo potencialne posojilojemalce. Višja ocena pomeni boljšo bonitetno oceno in manjše tveganje za posojilodajalca. Povprečna kreditna ocena v Združenih državah je 723. Vendar posojilodajalci niso dolžni ponuditi posojila pod izjemno ugodnimi pogoji, ki temeljijo na tem, da ima potrošnik višjo kreditno oceno.
Podobno kot so posamezniki, družbe in vlade ocenjeni tudi glede tveganja neplačila. Namesto kreditne ocene je tveganje neplačila, povezano s temi subjekti, ocenjeno od AAA do D. Vse, kar je pod oceno BBB, se šteje za neželeno obveznico. Tveganje neplačila pri tovrstni obveznici je višje, višja pa je tudi obrestna mera. Vsak posamezni vlagatelj se odloči, ali izplačilo odtehta tveganje.