V zakonu ima lahko privilegirana komunikacija nekoliko drugačne pravne definicije, odvisno od regije, v kateri oseba živi. Na splošno je privilegirana komunikacija zaupen pogovor med dvema osebama, pri katerem oseba, ki prejme informacije od nekoga drugega, jih ne more posredovati ali pričati na sodišču.
Ena vrsta privilegirane komunikacije obstaja med odvetnikom in njegovo stranko. Čeprav bi lahko stranka sama sebe obtožila med privilegiranimi komunikacijami odvetnik-stranka, je lahko odvetniku prepovedano deliti podatke s tretjo osebo. Vendar ta privilegij ni absolutna. Odvetnik ne sme biti povezan s stranko, za katero ve, da je lagala. Če je odvetnik zaskrbljen, da bi se to lahko zgodilo, bo morda moral zadevo predati komu drugemu ali, kar je pogosteje, prepričati stranko, naj ne priča. Posledično odvetniki svojim strankam pogosto povedo, naj ne razpravljajo o krivdi ali nedolžnosti, da bi se izognili temu scenariju. Poleg tega privilegij ne velja za komunikacijo med stranko in odvetnikom, ki je povezana s prihodnjo storitvijo kaznivega dejanja; če je stranka odvetnika obvestila, da bo storjeno kaznivo dejanje, mora odvetnik te podatke običajno razkriti pristojnim organom.
Druga pogosta vrsta privilegirane komunikacije obstaja med pacientom in zdravnikom. Privilegij pacient-zdravnik ali pacient-terapevt običajno preprečuje zdravniku ali psihologu, da bi razkrila zaupno komunikacijo o pacientu na sodišču ali zunaj njega. Tako kot privilegij odvetnik-stranka, pa privilegij zdravnik-pacient ni absolutna. Zdravniki in terapevti so na splošno pooblaščeni za razkritje sicer privilegiranih informacij, če je ta oseba ali druga oseba v fizični nevarnosti.
Obstajata dve vrsti privilegijev mož-žena – zakonska imuniteta in zakonska komunikacija. Zakonska imuniteta je povezana s privilegijem, da ne pričajo proti zakoncu v kazenski zadevi, privilegij zakonske komunikacije pa je povezan z zaščito kakršne koli komunikacije med zakoncema za namene civilnih ali kazenskih zadev. Ti privilegiji lahko postanejo zmedeni, ko en zakonec stori kaznivo dejanje zoper svojega zakonca, kar se lahko nujno odpove privilegiju. Če zakonec stori kaznivo dejanje zunaj zakonske zveze in ga prizna drugemu zakoncu, se običajno ohrani privilegij.
Zadnja glavna kategorija privilegijev je duhovniško-pokorni privilegij. Komunikacija, ki je namenjena članu duhovščine – naj bo to imam, rabin, duhovnik ali minister – kot duhovni svetovalec je privilegirana, je pravzaprav pravilo običajnega prava. Privilegij se nanaša na vsako osebo, ki v času komunikacije deluje kot duhovni svetovalec, in je zelo podoben privilegiju odvetnika in stranke.
Ameriški pravni sistem običajno navaja dva razloga za privilegirano komunikacijo – za praktične namene in za spodbujanje določenih odnosov. Argument o praktičnosti je izhajal iz tega, da duhovniki niso hoteli razkriti informacij o spokorniku, če bi to pomenilo, da bo spokornik kaznjen na smrtno kazen, saj so duhovniki običajno proti smrtni kazni. Poleg tega sodišča ugotavljajo družbeni namen tega privilegija – brez njega ljudje morda ne bi poiskali potrebne zdravstvene pomoči ali zadržali kritičnih informacij, ki bi jih odvetnik potreboval, da bi zagotovil najbolj prepričljiv primer za svojo stranko. Ker se zakoni lahko razlikujejo med jurisdikcijami, je še vedno pomembno, da ljudje razumejo, ali je pogovor, ki ga imajo, res privilegiran.