Pritožnik je pisni argument, ki ga predloži višjemu sodišču stranka, ki izgubi na nižjem sodišču, znana kot pritožnik. Napotek se uporablja za poskus prepričanja pritožbenega sodišča, da razveljavi ali spremeni sodbo nižjega sodišča ali odredi ponovno sojenje ali ponovno obsojanje. Zajema dejstva primera in pravne argumente in sodišče morda ne bo potrebovalo, da pritožnik pojasnjuje točke v ustnem argumentu. Pritožnikova izjava vsebuje citate in razprave o ustreznih statutih in sodni praksi v podporo predstavljenim argumentom. Pritožnik lahko predloži kratko pro se ali pa pritožbeni odvetnik napiše in predloži predlog v njegovem imenu.
Pritožnik ima pogosto omejen čas za pritožbo na odločitev nižjega sodišča po vnosu sodne odločbe in pravnomočne sodbe. Namen pritožbe je poudariti napako ali krivico, za katero pritožnik meni, da je bila storjena. Zakon o pritožniku pogosto zahteva, da pritožnik predloži povzetek kot del pritožbenega postopka. Stranka, ki je zmagala na nižjem sodišču, predloži tudi predlog, ki se imenuje tožbeni predlog. Namen tega poročila je trditi, da mora sodba sodišča veljati in da sodnik nižjega sodišča ni storil nobene napake.
Glavni poudarek pritožnikovega spisa je argumentacija pravnih točk. Pritožbeni postopek se pogosto ne uporablja za predstavitev novih dejstev ali za pregled novih dokazov. Na primer, pritožnik v kazenski pritožbi morda ne bo mogel vnesti pritožnikovega predloga z novimi dokazi, ki dokazujejo njegovo nedolžnost. Moral bi dokazati, da je bila na strani sodnika prvostopenjskega sodišča napaka, da je zavrnil vpis tega dokaza na podlagi zakona. Pritožbeno sodišče bi imelo možnost, da zadevo vrne v ponovno sojenje, vendar ni moglo preučiti dokazov za razveljavitev obsodbe.
V nekaterih primerih lahko pritožnik predloži drugo vlogo kot odgovor na pritožnikov predlog. Namen je obravnavati pravne zadeve, ki jih zagovarja pritožnik, ker pritožbeno sodišče ne sme poslušati ustnih navedb. Sodišče lahko zahteva ustne argumente, da lahko pritožnik in pritožnik pojasnita točke, ki sta jih navedla v pisnih predlogih. Ustni argumenti niso pogosto priložnost za stranke, da predstavijo nove dokaze ali nove argumente, ki niso zajeti v zapisnikih.