Pritlikava azaleja je vrsta grmovja, ki izvira iz vzhodnih obalnih območij Združenih držav. Ta severnoameriški domorodec je dobil svoje splošno ime zaradi nizko rastočega, razširjenega grma. Pritlikava azaleja je identificirana pod vrstnim imenom Rhododendron atlanticum in je znana tudi pod skupnim imenom obalna azaleja.
Azaleje so del rododendronov. Rastline zrastejo od 1 do 3 čevljev (približno 30 do 90 cm) visoko, z razpršeno, neenakomerno rastjo. To majhno avtohtono azalejo običajno najdemo v divjini na močvirnih območjih ob strugah potokov in na peščenih obalnih območjih, vlažnih borovih gozdovih in obalnih savanah. Kot vse severnoameriške avtohtone azaleje je tudi pritlikava azaleja listopadna, kar pomeni, da jeseni odvrže liste.
Pritlikava azaleja ima bleščeče zelene liste z rahlo modrim odtenkom. Listi so majhni, običajno dolgi približno 1.5 palca (3.8 cm). Cvetovi so pogosto beli ali bledo rožnati. Vsak cvetni grozd je sestavljen iz od štirih do desetih posameznih cvetov.
Tako kot vse azaleje in številne druge rastline iz rododendrona tudi pritlikava azaleja ne more preživeti v alkalnih razmerah tal. Kisla tla z razponom pH od 5.0 do 5.5 ohranjajo azaleje zdrave in uspešne. Idealno je mesto za sajenje v delni ali polni senci. Pritlikave azaleje dobro delujejo, posajene pod krajinskimi drevesi, zlasti drevesi, ki ustvarjajo kislo talno okolje, kot so hrasti ali borovci.
Lokacija sajenja, ki ima dobro drenažo, ohranja pritlikave azaleje zdrave in uspeva v krajinskem okolju. Azaleje tudi najbolje rastejo v tleh z visoko vsebnostjo organske snovi. Listna plesen, borove iglice, žagovina, sekanci lubja, šotni mah in kompost lahko vmešamo v tla, da izboljšamo hranila in kakovost tal. Preizkus tal pred sajenjem lahko pomaga določiti naravni pH tal in deluje kot vodilo za popravke tal.
Pritlikave azaleje lahko posadite kadar koli med letom. Ko je posajena, je treba površino zastiriti z 2- do 4-palčno (približno 5- do 10-cm) plastjo organskega materiala. Zastirka uravnava temperaturo tal okoli korenin, tako da so poleti hladnejše in pozimi toplejše.
Zastična plast ujame tudi vlago blizu tal in upočasni izhlapevanje. Ker se plast zastirke sčasoma razgradi, se lahko v tla dodajo dodatna hranila. Zastirko je treba vsako leto napolniti spomladi ali jeseni, da se skupna raven dvigne na 2 do 4 palca (približno 5 do 10 cm).