Pristojni organ je oseba ali subjekt s pravno sposobnostjo za opravljanje funkcije, kot je odobritev dejavnosti, sprejemanje odločitve ali ponudba opustitve v posebnih okoliščinah. Pravno odgovornost nosi pristojni organ, ta oseba pa lahko odgovarja za slabe odločitve ali neprimerna pooblastila. Včasih zakon posebej določa osebo, agencijo ali organizacijo, v drugih primerih pa ljudje ta položaj prevzamejo po naravi svojega dela.
Ena od nastavitev, kjer se ta koncept pojavlja, je v Baselski konvenciji, mednarodnem sporazumu za nadzor nevarnih odpadkov in omejevanje nevarnega ravnanja z materiali, za katere je znano, da so strupeni. V skladu z Baselsko konvencijo države imenujejo pristojne organe, ki sprejemajo odločitve o prenosih, skladiščenju in s tem povezanih zadevah nevarnih odpadkov. Za opravljanje te funkcije se zanašajo na nacionalno in mednarodno pravo, pri čemer upoštevajo zdravje in varnost ljudi ter okoljska vprašanja.
Drug kontekst je lahko v obliki pritožbe na pristojni organ, ko se ljudje soočajo z nepošteno davčno situacijo. Ljudje, ki plačujejo davke v več državah ali upravljajo mednarodni dohodek, se lahko znajdejo v položaju, ko so po zakonu deležni nepoštene obravnave. Zaprosijo lahko za posebno obravnavo po davčni pogodbi s ciljem razumne rešitve situacije. Če vlada prošnjo zavrne, se lahko obrnejo na pristojni organ, da zahtevajo mediacijo in določijo pravila za situacijo.
Običajno kot pristojni organ nastopa vladna agencija ali pooblaščeni zastopnik. Organi črpajo svoja pooblastila iz obsega dolžnosti, ki jih za njihove agencije določa zakon, in lahko prevzamejo dodatna pooblastila za skladnost z zakonodajo. Če vlada sprejme zakon, ki obvezuje agencijski nadzor nad določeno dejavnostjo, to daje agenciji širok obseg v smislu učinkovitega in primernega izvrševanja tega mandata. V situaciji, ko želijo ljudje izpodbijati zahtevo agencije do avtoritete, morajo zagotoviti prepričljive dokaze, ki pojasnjujejo, kako agencija presega meje, določene z zakonom.
Ko se ljudje obrnejo na pristojni organ za pomoč pri nečem, morajo zagotoviti čim več dokumentacije. To lahko vključuje stvari, kot so uradne izjave z uporabo obrazcev, ki jih zagotovi vlada, skupaj z informacijami o tem, kdo deluje kot točka, ki izvaja komunikacijo. Pristojni organ bo gradivo pregledal in se odločil, kako naprej, o tem obvesti kontaktno osebo. Če obstajajo vprašanja ali je prijava nepopolna, bo moral nekdo biti sposoben odgovoriti na zahteve za pojasnila in več podrobnosti.