Pristaniški pilot, pogosto znan kot pomorski pilot, je pilot čolna s specializiranim znanjem o določenem pristanišču ali pristanišču. Pilot je potreben za usmerjanje velikih ladij v pristanišče, kjer so specifični globokomorski kanali, obdani s plitvimi ravninami. Brez storitev pristaniškega pilota bi pristajalne ladje postale velika nevarnost. Obstajala bi resnična možnost, da bi nasedli in poškodovali ladjo in tovor, od katerih bi lahko bili nekateri nevarni, če bi jih izpustili v vodni ekosistem.
V večini primerov, da postanete pristaniški pilot, ne potrebujete posebne diplome, le veliko izkušenj in lokalnega znanja, ki se pridobi le s prakso. Večina jih bo začela kot pomočniki in se poglobila v pilote. Nekateri so morda zaposleni v določenih podjetjih, katerih ladje redno vstopajo in izstopajo iz določenih pristanišč. Velika večina pa je neodvisnih izvajalcev. To ponuja najboljšo možnost za pridobitev redne zaposlitve.
Nekateri pristaniški piloti so lahko specializirani za določene vrste ladij. Nekateri so na primer morda bolj usposobljeni pri pripeljevanju velikih tovornih vozil. Drugi se lahko specializirajo za pomoč vojaškim ladjam skozi zahrbtne vode. Nekateri bodo morda celo zaposleni za pomoč velikim potniškim ladjam za križarjenje. Da bi bil pristaniški pilot uspešen, se mora dobro počutiti na kateri koli ladji, ki jo upravlja. Tudi najmanjše napake lahko privedejo do katastrofalnih posledic.
Poleg plitve ravnine so tokovi še ena nevarnost, s katero se je treba spoprijeti, ko ladje pripeljejo v pristanišče. Med različnimi plimovanjem so tokovi lahko mirni ali se spreminjajo iz ene smeri v drugo. Razumevanje, kako plima vpliva na te tokove, je ključnega pomena v vsakem pristanišču. Ista strategija za pristajanje plovila med prihajajočo plimo morda ne bo delovala med odhajajočo plimo. Zato mora pristaniški pilot pri delu v pristanišču to upoštevati.
Pogosto ima lahko pristaniški pilot tudi neugodne vremenske razmere, s katerimi se lahko spopade. Tako kot lahko tokovi vplivajo na gibanje velike ladje, lahko veter tudi bistveno spremeni smer ladje in njeno reakcijo. Okoli pristanišč in pristanišč so vetrovne razmere zelo pogoste. Pogosto bo veter tekom dneva spremenil smer in dodal še eno spremenljivko, s katero se mora pilot ukvarjati.
V večini primerov bo pristaniški pilot zelo tesno sodeloval s pristaniškim poveljnikom. Pristaniški kapitan je zadolžen za vprašanja kazenskega pregona in carine ter za določanje, katere ladje pristajajo na katerih lokacijah. Tako bo pilot, ki išče najboljšo situacijo za svojo stranko, pogosto poskušal ohraniti dober delovni odnos s pristaniško kapitanjo.