Prispodoba je zgodba, ki ponazarja moralno, versko ali duhovno lekcijo. Od basni se razlikuje po tem, da prispodoba uporablja natančnejšo simboliko, da prenese svoj pomen. Z drugimi besedami, vsak element v zgodbi lahko simbolizira drugačen vidik lekcije. Najbolj znane prispodobe so tiste, ki jih je povedal Jezus Kristus v evangelijih Nove zaveze. Druge verske osebnosti in duhovni misleci so uporabljali tudi prispodobe.
Basna je dobro znana pripovedna naprava, ki se uporablja za prenos morale ali kančka modrosti. Najbolj znane basni pripisujejo Ezopu, grškemu pripovedovalcu, ki je živel 600 let pred Kristusom. Basne pogosto uporabljajo živali ali naravne sile, da simbolizirajo vidike človeške narave. Vendar to niso vedno neposredni simboli; številne vidike zgodbe je bilo mogoče spremeniti ali odstraniti, ne da bi spremenili lekcijo. Prispodoba je bolj natančna pri uporabi simbolov.
Ena najbolj znanih prispodob je Usmiljeni Samarijan, ki jo je povedal Kristus v Lukovem evangeliju. V zgodbi judovskega popotnika tatovi preganjajo in ga pustijo umreti na cesti. Naslednja dva mimoidoča, oba pripadnika hebrejske duhovščine, vidita moškega, a prezreta njegovo stisko. Samaritan se po svojih najboljših močeh trudi pomagati popotniku, kljub političnemu sovraštvu, ki je takrat obstajalo med Samarijanci in Judi. Kristusova izbira likov je namerna, da ponazori svojo misel, da pravo usmiljenje spregleda površne razlike.
Običajno velja, da prispodobe reducirajo zapletena moralna ali duhovna prepričanja na koncepte, tako preproste, da jih lahko razumejo tudi otroci. Zgoraj opisana prispodoba je na primer postala tako splošno znana, da se »dobri Samarijan« pogosto uporablja za opis vsakega, ki nesebično pomaga drugemu, kristjanu ali drugemu. Sam Kristus pa je pogosto rekel, da vsi ne bodo razumeli pomena prispodobe. Več prispodob je sklenil s stavkom: »Kdor ima ušesa, naj sliši«.
Prispodobe niso omejene na Kristusa ali celo na krščanstvo. Sufiji, duhovni učenjaki islamske tradicije, so pogosto uporabljali prispodobe, imenovane »učne zgodbe«. Roman The Pilgrim’s Progress, roman angleškega avtorja Johna Bunyana iz 17. stoletja, je včasih opisan kot alegorija, vendar ima veliko vidikov razširjene prispodobe. Literarni učenjaki včasih označujejo Billy Budd Hermana Melvilla, objavljeno leta 1924, kot prispodobo. Njena zgodba o dobrem človeku, ki so ga napadle zle sile, ima vzporednice z Bunyanovo zgodbo, Dobri Samarijan, in Kristusovim življenjem samim.