Prislov je spreminjajoči del govora, ki cilja na karkoli drugega kot samostalnik. Vsi jeziki ne uporabljajo prislovov, da bi to dosegli, saj lahko vlogo zapolnijo drugi deli govora, vendar jih angleščina pogosto uporablja. V angleščini se mnoge od teh besed končajo s pripono -ly, običajno s pridevnikom kot korenom besede, kot hitro ali vsiljivo. Vendar to ne drži vedno, saj prislov ne uporablja vedno konca -ly in nekatere besede, ki niso prislovi, se končajo z njim – smrdljiv in zaveznik sta dva primera izjem. Prislovi se pogosto tvorijo tudi tako, da vzamemo samostalnik in mu dodamo končnico -ways ali -wise, kot pri stranskem in nasprotnem.
Prislov se pogosto obravnava kot spreminjanje glagola, ker si ga je najlažje zapomniti – zaradi imena – in ker je ta del govora najpogosteje vloga. Pomembno pa je omeniti, da lahko služi tudi za spreminjanje drugih prislovov, pridevnikov in celotnih stavkov ali besednih zvez. Običajno služi namenu, da pove, kdaj se je nekaj zgodilo, kje se je zgodilo, kako se je zgodilo, kako pogosto se je zgodilo ali kako se je zgodilo. Za besede ali besedne zveze, ki odgovarjajo na eno od teh vprašanj, se pogosto reče, da izpolnjujejo prislovno funkcijo, ne glede na to, ali so res prislovi ali ne.
Naslednji stavek je lahko primer:
Kolesar je hitro odpeljal po hribu navzdol do cilja. Prislov hitro se uporablja za odgovor na vprašanje, Na kakšen način se je kolesar vozil po hribu navzdol?
Prislov lahko prevzame štiri glavne vloge: kot pridevnik, prislov, glagol ali frazni modifikator. Tukaj je več primerov:
Žena se je od srca nasmejala.
Prislov srčno spreminja glagol se smejal.
Pištola je bila komaj skrita.
Komaj spreminja pridevnik prikrito.
Njegov partner mu je rekel, da bi moral v prihodnje hoditi bolj previdno.
Prislov more spreminja drug prislov, previdno, ta pa spreminja glagol hoditi.
Žal ni nikoli poslušal njenih nasvetov.
Žal spreminja celoten stavek, ki sledi.
Obstaja še ena uporaba prislova, ki ga napolni poseben nabor besed, znanih kot vezni prislovi. Te besede pomagajo združiti dva stavka v stavku. Pogosti primeri vključujejo še, medtem, nato, končno, tudi in vendar. Konjunktivni prislov lahko običajno prepoznamo tako, da ga uporabimo takoj za podpičjem kot način združitve obeh stavkov. Tukaj je primer stavka, ki uporablja vezniški prislov za združitev dveh ločenih elementov:
Zdelo se je, kot da se je čas ustavil v pričakovanju; končno je v nenadnem navalu prišla nevihta.
V sodobni slovnici se nekaj razpravlja o prislovu kot manj diskretnem delu govora, kot se ga tradicionalno uči. Poudarjeno je bilo, da se zdi, da te besede služijo tako širokemu naboru funkcij, da je lahko združevanje vseh skupaj nekoliko zavajajoče. Kljub temu ni mogoče zanikati, da angleškemu jeziku dodajajo ogromno.