Priprava vzorca pripravi material za analizo z opremo, kot je kromatograf, ki se lahko uporablja za določanje vsebine spojine. Surovih vzorcev običajno ni mogoče vstaviti neposredno v znanstveno opremo, ker vsebujejo nečistoče ali so v obliki, ki je oprema ne more zlahka razlagati. Z njimi je treba skrbno ravnati in jih pripraviti na testiranje v nadzorovanih pogojih, da se omeji možnost napak. Za uporabo z različnimi vrstami vzorcev je na voljo več različnih tehnik.
Tehniki začnejo s surovim vzorcem, ki so ga morda zbrali ali prejeli za analizo. Določijo, katero tehniko priprave vzorcev bodo uporabili, potem ko ocenijo naravo materiala in se odločijo, kakšno testiranje želijo uporabiti. Vzorec bo morda treba koncentrirati, ker je material, ki vas zanima, zelo razredčen ali obdelan, da se odstranijo onesnaževalci, ki bi lahko motili testiranje. Priprava vzorca lahko vključuje filtriranje, raztapljanje, mletje in druge dejavnosti za pretvorbo vzorca v format, ki bo berljiv v opremi.
Tehnik bi lahko na primer želel uporabiti podvzorčenje pri pripravi vzorcev. To omogoča testiranje majhne komponente originalnega vzorca, da se ohrani, da se lahko uporablja pri ponavljajočih se ali različnih testih. Pomembno je, da dobite reprezentativen vzorec, da se izognete netočnim rezultatom, zato je treba z vzorcem skrbno ravnati, da izvlečete dober podvzorec za analizo.
Pri pripravi vzorcev je treba skrbno nadzorovati delovne pogoje. Vse, kar se vnese v vzorec, mora biti znano, da se tehnik izogne nenamerni kontaminaciji. Na primer, če je treba kemikalijo izpostaviti kemični reakciji, da jo je mogoče prebrati v znanstvenem instrumentu, mora tehnik uporabiti pravo reaktivno sredstvo. Vsi uporabljeni zabojniki in oprema morajo biti čisti, okolje na mizi pa čisto, da se ne pomešajo posode in metode.
Posamezni laboratoriji imajo lahko svoj protokol za pripravo vzorcev. Laboratorijski priročnik obravnava razpoložljive tehnike in nudi priporočila za ravnanje s posebnimi materiali, ki vas zanimajo. Ta dokumentacija lahko poveča doslednost pri testiranju in zagotovi, da bo vzorec ravnan na enak način, ne glede na to, kateri tehnik izvede test. Stranke laboratorija lahko zahtevajo dokumentacijo, da se prepričajo, da so testi opravljeni ustrezno; na primer, laboratorij, ki testira vzorce športnikov za preverjanje dopinga, bi moral to storiti na način, ki je skladen s priporočili upravnega organa, da bodo njegovi rezultati veljavni.