Pripoznavanje prihodkov je računovodska metodologija, ki se uporablja za prepoznavanje posebnih okoliščin, na podlagi katerih se dohodek pripozna kot prihodek z računovodskimi evidencami prejemnika. To načelo ali metodologija velja za eno od splošno sprejetih računovodskih načel, ki jih uporabljajo številna podjetja in druge organizacije, da vodijo svoje računovodske evidence točne in aktualne. To pripoznavanje prihodka, ki je postal prihodek, običajno zahteva nastop določenega dogodka, zaradi katerega je mogoče izmeriti prihodke in jih evidentirati v računovodskih knjigah, tako da se identificirajo kot prihodki.
Za mnoga podjetja se prihodek prizna, ko od stranke prejme plačilo. Do tega trenutka je podjetje izpolnilo naročilo za blago ali storitve, ki ga je oddala stranka, in je bodisi dostavilo izdelke bodisi je naročilo obdelalo in poskrbelo za pošiljanje izdelkov kupcu. V zameno je stranka nakazala plačilo za naročilo. Z knjiženjem potrdila o tem plačilu v oddelek terjatev v računovodskih evidencah je podjetje pripoznalo prejem tega prihodka in ga zdaj šteje kot prihodek.
Obstajajo različice tega osnovnega modela priznavanja prihodkov. Podjetje se lahko odloči, da bo uporabilo datum oddaje naročila ali datum, ko je bil ustvarjen račun za naročilo, kot ključni dogodek, ki vodi do priznanja. Za podjetja, kjer je možnost, da stranka vrne izdelke, nekoliko visoka, je lahko ključni dogodek preteklo obdobje, ko lahko stranka dejansko vrne te izdelke, ne pa datum računa ali datum prejema plačila. Vsak od teh pristopov se šteje za uspešnega in se lahko uporablja, dokler podjetje vzdržuje dosleden pristop k priznavanju prihodkov, saj se nanaša na vso njegovo prodajno dejavnost.
Čeprav obstaja nekaj vprašanj o etiki prilagajanja priznavanja prihodkov, da bi vlagateljem ali širši javnosti predstavili bolj pozitivno podobo, je dejstvo, da je postopek te prilagoditve razmeroma enostaven. Na primer, če podjetje običajno pripozna prihodke, ko je plačilo nakazano, in ima trenutno veliko neplačanih računov za stranke, se lahko podjetje odloči za spremembo načina pripoznavanja prihodkov. V tem scenariju se podjetje namesto priznavanja prihodka, ko ga predložijo stranke, odloči, da bo prihodke priznalo na datume, ko so bili pripravljeni računi. Končni rezultat je, da podjetje beleži večjo prodajo in prihodke, kot bi bilo sicer mogoče.