Pripovedna teza je izjava o tezi, povezana s pripovednim esejem ali pripovedno komponento večjega pisnega dela ali govora. To je lahko jasno izražena teza ali nenavedena ali implicitna izjava o tezi. Pri obeh vrstah pa je običajno gonilna sila pripovednega dela in je končna lekcija ali namen pripovedi. Pripovedna teza je lahko povezana s tezo večjega dela, v katerem je pripoved le en element, ali pa je izjava teze za celoten esej ali govor.
Pripovedni eseji ali pripovedni odseki drugih vrst esejev so običajno sestavljeni iz dogodkov, ki so povezani na smiseln način in povezujejo celotno dramatično pripoved. To je podobno pripovedovanju zgodb, vendar je glavna razlika v tem, da v pripovednem eseju obstaja pripovedna teza, ki deluje kot gonilni namen te zgodbe. Na primer, nekdo bi lahko preprosto povedal zgodbo o tem, ko je neko poletje igral baseball in užival v izkušnji. Ta zgodba, če bi bila povedana kot pripovedni esej, bi imela nekakšno temeljno pripovedno tezo, kot je, da igra baseball uči pomembnosti prakse in trdega dela za osebno izboljšanje.
Pripovedna teza je lahko izražena neposredno ali pa jo lahko implicira preostanek pripovedi. Številni pripovedni eseji imajo slednjo vrsto izjave o tezi, saj lahko izpopolnjena razlaga teze povzroči, da se pripoved zdi težka ali pa se delo zdi, kot da se »pogovarja« z občinstvom. Pripoved je lahko tudi en vidik večjega dela, kot je argumentirani esej, ki vključuje kratek del, sestavljen iz pripovedi. V tej vrsti situacij bo pripovedna teza običajno enaka tezi za argumentativni esej in je morda ni treba navajati v kontekstu pripovedi.
Na primer, v prejšnjem primeru lahko pisatelj trdi, da sta trdo delo in praksa zanesljivi metodi za osebno izboljšanje. Pisatelj lahko nato vključi osebno pripoved o poletju, preživetem ob igranju baseballa, in videnju izboljšav iz prve roke skozi vadbo. V tem primeru pripovedna teza ne bi bila nujno potrebna, saj pripovedni del služi za krepitev teze celotnega prispevka. To bi bila implicitna pripovedna teza, saj je ne bi bilo treba navajati, ampak bi jo bralec lahko določil na podlagi celotnega sporočila prispevka in namena pripovedi v njem.