Narativno raziskovanje je disciplina, ki želi razumeti, kako ljudje čutijo in urejajo svoje življenje. Od pripovedovanja se razlikuje, ker gre za samodojemanje in samoidentiteto ter za to, kako ljudje skozi zgodbe pridejo do teh občutkov. Je nova disciplina in je del kvalitativnega raziskovanja.
Pripoved je dobro strukturiran vrstni red dogodkov s krovno temo. Razlikuje se od suhih dejstev, ker iz teh dejstev plete zgodbo. Pripovedi poskušajo biti čim bolj realistične, vendar se ne izogibajte dejstvu, da je samodojemanje pogosto zgrajeno na samoprevarah, netočnih spominih in napačnih predstavah.
Po drugi strani pa je pripovedovanje v izobraževalne in zabavne namene. Zgodbe niso vedno dobro sestavljene. Tečejo od osebnih anekdot do mitov in ni nujno, da so resnični ali realistični. Resnične so pogosto polepšane in pretirane za učinek.
Osebna zgodba ni edino središče pripovednega raziskovanja. Številni drugi subjekti okoli sebe gradijo mite in zgodbe. To sega od podjetja ali verske ustanove do vlad. V tem smislu disciplina zajema osebno in nacionalno, samoopravičevanje in nacionalizem.
Obstajajo številne družbene vede, ki uporabljajo pripovedno raziskovanje. Najbolj očitna je zgodovina. V zgodovini se lahko disciplina uporablja za boljše razumevanje primarnih virov skozi njihov kontekst in kako se vir prilega osebni ali nacionalni pripovedi. Druge družbene vede, ki uporabljajo narativno raziskovanje, vključujejo antropologijo, dramsko umetnost, filozofijo in politiko.
Kot vsaka raziskovalna disciplina tudi pripovedno raziskovanje sledi določenemu vzorcu za vsako raziskavo. Najprej spraševalec najde problem, o katerem bi razpravljal. Nato prebere literaturo in razvije izjavo o namenu. Iz tega zbira podatke in jih analizira. Nato vzame delo in iz njega naredi sklep.
Vrste dokazov, ki se uporabljajo v takih preiskavah, vključujejo izgovorjene, pisne in fotografirane. Sodobna tehnologija omogoča tudi kombinacijo teh preko filma. Govorni viri vključujejo intervjuje in pogovore, ki vključujejo zgodbe in življenjske izkušnje. Pisni viri segajo od revij in dnevnikov do terenskih zapiskov, pisem in avtobiografij.
Narativno raziskovanje uporablja več področij strokovnega dela, pa tudi akademski krog. Sem spadajo področja medicine, prava in zdravstvene nege. So pomemben del raziskav ozadja za svetovalce, terapevte, psihoterapevte in socialne delavce.
Narativno preiskavo so kritizirali, ker je preveč ad hoc in preveč subjektivna. Disciplina seveda omogoča bolj pristranske in subjektivne dokaze, namesto da bi se držala objektivnosti in neobdelanih nepristranskih podatkov. To pomeni, da so dejstva bolj tekoča kot v mnogih drugih disciplinah. Kritiki menijo, da to vodi do netočnih ugotovitev in sklepov.