Pripovedna komunikacija je oblika komunikacije, ki temelji na uporabi zgodb za sporočanje informacij ali mnenj. Večina ljudi je navajena uporabljati pripovedno komunikacijo, ko drugim ljudem pripovedujejo primere v svojem življenju. Pripovedi se pogosto uporabljajo za pripovedovanje zgodbe, lahko pa se uporabijo tudi za argumentacijo določene točke, posredovanje informacij ali zagotavljanje dragocenega konteksta, ki pojasnjuje dejanje ali idejo. Pripovedi se pogosto uporabljajo za vplivanje na mnenja drugih, tako v splošni medosebni komunikaciji kot pri oglaševanju. Medicinska stroka se je skoraj vedno v različnih stopnjah zanašala na pripovedi bolnikov, čeprav to postaja manj potrebno, ko se razvijajo naprednejša diagnostična orodja in metode.
Eden najpreprostejših namenov pripovedne komunikacije je pripovedovanje preteklih dogodkov. Številni vidiki osebne identitete so opredeljeni z lastnimi izkušnjami in družbenimi učinki teh izkušenj. Deljenje z drugimi prek pripovedne komunikacije je običajen in pomemben družbeni proces, s katerim ljudje spoznavajo življenja in izkušnje drugih. Pripovedovanje zgodb lahko poskrbi za zabavo v družabnih situacijah, dober pripovedovalec pa lahko pridobi precejšen družbeni status zaradi svojih zanimivih življenjskih izkušenj in sposobnosti, da jih sporoči v zanimivi pripovedni obliki.
Številne pripovedi so pripovedane z namenom, ki presega zgolj zabavanje ljudi ali pripovedovanje preteklih dogodkov. Nekatera pripovedna komunikacija se uporablja za zagotavljanje podpore za točko ali za kontekstualizacijo določene informacije. Oseba, ki poskuša na primer argumentirati proti kajenju tobaka, lahko pripoveduje zgodbo prijatelja ali družinskega člana, ki je umrl zaradi pljučnega raka. Ta uporaba pripovedne komunikacije je lahko učinkovitejša kot preprosto navajanje dejstev in statistik, saj zagotavlja razumljivo izkušnjo. Številni televizijski in radijski oglasi uporabljajo pripovedno komunikacijo tako, da pripovedujejo zgodbe o tem, kako so njihovi izdelki ali storitve pomagali ljudem.
Pripovedna komunikacija je bila pomemben vidik medicinske diagnoze in zdravljenja že od nekaterih najzgodnejših dni medicine. Ko se oseba poškoduje ali zboli, na splošno uporablja pripoved, da razloži dogodke, ki so privedli do njegovega stanja. Zdravniki uporabljajo pripovedi, da razložijo, kako lahko bolniki ravnajo, da ostanejo zdravi, ali kako naj pričakujejo, da bo bolezen napredovala. S sodobno diagnostično tehnologijo in tehnikami so pripovedi bolnikov vse manj potrebne. Še vedno se lahko uporabljajo, da zdravstveni delavci dobijo splošno predstavo o tem, kaj je narobe, še posebej, če pacientovi simptomi niso zelo vidni.