Primerjalna študija, ki jo pogosto imenujemo primerjalna študija, vključuje sistematizirano prizadevanje za primerjavo dveh elementov, s pogledom na identifikacijo točk, ki jih imata postavke skupne, skupaj z navedbo področij, kjer se elementa razlikujeta. Te študije potekajo v številnih različnih okoljih in imajo običajno v mislih poseben namen.
Primerjalna študija se v poslovnem svetu pogosto uporablja kot sredstvo za ugotavljanje, kako se dano blago ali storitev primerja s podobnimi izdelki, ki jih ponuja konkurent. Ko gremo skozi postopek primerjave vsakega vidika obeh elementov, je pogosto mogoče identificirati področja, kjer oba izdelka delujeta s podobno stopnjo učinkovitosti. Hkrati bodo primerjalne študije pogosto prinesle vpogled v področja, kjer je en izdelek odličen v primerjavi z drugim. Z uporabo rezultatov študije je mogoče razviti nekaj močnih orodij, ki jih je mogoče vključiti v korporativne marketinške strategije in prodajne kampanje.
Primerjalna študija se pogosto uporablja tudi v izobraževalnem procesu. V nekaterih primerih je študija lahko osnova za šolski projekt, na primer primerjava dveh avtorjev ali literarnih del. V širšem obsegu se lahko šolski sistemi in univerze lotijo primerjalnega študijskega procesa, da bi preučili prednosti in slabosti, povezane z različnimi tehnikami učenja. Osnovni namen te vrste študija je bolje seznaniti z obema obravnavanima točkama in, upajmo, naučiti se uporabljati orodja, ki jih ponujata oba pristopa pri izobraževanju.
V osnovi raziskovalne zasnove primerjalne študije je rubrika. V bistvu je rubrika niz meril, ki se uporabljajo za vrednotenje vsakega vidika dveh primerjanih elementov. Sistematični rubrični model pogosto vključuje nekakšen postopek ocenjevanja za vsak vidik. Postopek ocenjevanja lahko vključuje preprost razpon točkovanja ali pa je bolj izčrpen. V osnovi rubrične analize je odločenost, da se vrednost vsakega vidika uredi tako, da je mogoče primerjati raven kakovosti in ustreznost vidika za osebo ali skupino, ki izvaja primerjalno študijo.