Primerjalna prednost je zmožnost enega subjekta, da proizvede blago ali storitve podobne kakovosti, vendar po nižji ceni na enoto kot drugi konkurenčni subjekti. V večini primerov se za primerjavo proizvodnje v dveh državah, ki proizvajata isto vrsto blaga ali storitev, uporablja načelo primerjalne prednosti. Včasih se postopek imenuje absolutna prednost, saj bo obravnaval več vidikov proizvodnega procesa.
Primerjalne prednosti morajo, da bi bile natančne, opredeliti obseg dejavnikov, ki bodo obravnavani. Oportunitetni stroški so pogost element, ki se uporablja v skoraj vsakem primeru primerjalne prednosti. V bistvu so oportunitetni stroški ekonomski stroški, povezani z uporabo vira za določeno dejavnost. V tem kontekstu bo primerjalna prednost obravnavala, kakšne posledice, če sploh, bo podjetje doživelo, če se bo odločilo za uporabo virov za proizvodnjo določenega izdelka in ne za uporabo virov v drugi aplikaciji.
Poleg obravnavanja oportunitetnih stroškov bo primerjalna prednost gledala tudi na celotno proizvodnjo blaga ali storitve v določenem časovnem okviru. To pomaga prepoznati vse primere, ko se zdi, da zunanji dejavniki v vsakem proizvodnem okolju dosledno pomagajo ali ovirajo stopnjo proizvodnje. Če obstajajo dejavniki, kot so politični nemiri ali ponavljajoče se vremenske razmere, ki vplivajo na stopnjo proizvodnje, bodo ti zabeleženi.
Končno, primerjalna prednost skoraj vedno zadeva končno ceno na proizvedeno enoto. Čeprav ta številka ni najpomembnejši element v primerjalni prednosti, ima velik vpliv. Sposobnost proizvodnje blaga po nizki ceni pogosto pomeni zmožnost prodaje enot po konkurenčni ceni, vendar še vedno ustvarjanje več dobička iz dejavnosti. Učinkovitost proizvodnje je pogosto tisti dejavnik, ki najbolj vpliva na proizvodne stroške na enoto, vendar bodo stroški in razpoložljivost surovin igrali pomembno vlogo tudi pri določanju cene izdelave posamezne enote za prodajo.
SmartAsset.