Primerjalna politika, imenovana tudi primerjalna vlada, opisuje metodo znanstvenega preučevanja na področju politologije. Kot že ime pove, primerjalna politika primerja dve ali več držav in na podlagi teh primerjav poskuša sklepati. Politologi lahko primerjajo enega ali več vidikov, kot so gospodarska blaginja, raven izobrazbe in zaposlenost. Primerjalna metoda je podobna znanstveni metodi v fizikalnih znanostih, saj skuša vzpostaviti empirične odnose med spremenljivkami.
Družbene in politične vede se od fizikalnih ved razlikujejo po metodah testiranja, ki so jim na voljo. V fizikalnih znanostih lahko raziskovalci izvajajo nadzorovane študije v laboratorijih, kjer je mogoče manipulirati s spremenljivkami študije. V nasprotju s tem se družboslovje zanaša na opazovanje in interpretacijo razpoložljivih družbenih in vladnih podatkov; neposredna manipulacija s spremenljivkami ni možna.
Primerjalna politika opisuje metodo preverjanja hipoteze z določanjem odvisnih in neodvisnih spremenljivk, podobno kot znanstvena metoda fizikalnih znanosti. Z opazovanjem korelacije nato politologi poskušajo potrditi ali izključiti vzročno-posledično razmerje, odvisno od tega, ali razpoložljivi podatki podpirajo ali nasprotujejo hipotezi. Tako kot fizikalne vede bodo rezultati ene študije pogosto postavili nove hipoteze, ki jih je treba preučiti.
Najbolj znani primeri primerjalne metode vključujejo primerjavo različnih oblik vladanja v različnih državah in njihove učinkovitosti na posameznih področjih družbenega ali gospodarskega razvoja. Na primer, znanstvenik bi morda želel preizkusiti hipotezo »Države z demokratičnimi oblikami vladanja imajo bolj visoko izobraženo prebivalstvo kot države, ki jih vodijo monarhije«. Znanstvenik bi zbral podatke o dveh ali več državah, pri čemer bi kot neodvisno spremenljivko postavil obliko vlade, za odvisno spremenljivko pa raven izobrazbe med prebivalstvom. Hipotezo bi nato ocenili in potrdili ali zavrnili glede na to, ali trdi podatki podpirajo hipotezo ali ji nasprotujejo. Čeprav je ta primer izjemno poenostavljen, ponazarja osnovni znanstveni proces metode primerjalne politike.
Družboslovci in filozofi so skozi zgodovino uporabljali različice primerjalne metode študija. Aristotel je v svojem delu Politika primerjal in nasprotoval različnim tipom vlade. Alexis de Toqueville je v svojem delu Demokracija v Ameriki uporabil tudi primerjalno politično študijo, ki je preučevala nianse vlade Združenih držav v času njenega nastanka in jo primerjala z britansko in francosko vlado. Drugi družboslovci, ki so pomembno prispevali na področju primerjalne politike, so Anthony Downs, Max Weber in Giovanni Sartori.