Primarno prebivališče je glavni kraj, v katerem oseba živi večino leta, ali stalni dom, v katerega se namerava vrniti po zaključku začasnega bivanja drugje. Lahko je hiša ali stanovanje v lasti osebe ali najemna enota. Koncept ima preprosto definicijo in različne pravne opredelitve, če se uporablja kot zahteva za določene programe ali ugodnosti. Najpogosteje je kvalifikacija stanovanja kot primarnega prebivališča pomembna za pridobitev hipotek, sodelovanje v programih državnih garancij za posojila in uporabo določenih davčnih olajšav. Lokacija primarnega prebivališča je pomembna tudi za vzpostavitev državnega stalnega prebivališča in za izpolnjevanje pogojev za ugodnosti.
Stanovanjske hipoteke so eden od glavnih primerov, ko je primarno prebivališče zakonsko opredeljeno. Klasifikacija nepremičnine je običajno predpogoj za pridobitev posojila. To je zato, ker so zakoni o izterjavi premoženja ob zamudi drugačni, če je nepremičnina dom osebe in ne nepremičnina, ki ustvarja dohodek, ali nepremičnina za dopust. Posojilodajalci prav tako menijo, da je večja verjetnost, da bodo posojilojemalci odplačali hipoteko na svojem glavnem stanovanju, kar bo zmanjšalo tveganje in spremljajočo obrestno mero za oddajo posojila. Posojilna pogodba pogosto določa, da je hipoteka v zamudi, če posojilodajalec izve, da posojilojemalec nepremičnine ne uporablja več na določen način.
Za mnoge stanovanjske hipoteke jamčijo vladne agencije, ki zahtevajo, da je posojilo namenjeno samo za primarno prebivališče. Ti programi obstajajo za spodbujanje lastništva stanovanj in ne za podporo nakupu drugih domov ali vlaganja v nepremičnine. Nekateri vladni programi družinam zagotavljajo tudi pomoč pri odplačilu posojila. Programi, ki zagotavljajo finančno pomoč, določajo tudi, koliko let mora družina živeti v hiši, sicer mora vrniti denar.
Razvrstitev hiše ima tudi davčne posledice. Nacionalne in lokalne vlade običajno zagotavljajo davčne olajšave za glavno stanovanje, ki jih lahko lastnik stanovanja prevzame od svojega dohodnine. To vključuje prilagoditve za davke na nepremičnine, hipotekarne obresti, izboljšave energetske učinkovitosti in amortizacijo. Lokalni davki na nepremičnine imajo pogosto na voljo določene oprostitve, če lastnik stanovanj izpolnjuje pogoje za program in živi v domu večino leta, na primer popust za starejše občane za davke na nepremičnine.
Druga pomembna uporaba klasifikacije je določitev lokalnega prebivališča. Kraji obdavčijo ljudi glede na to, ali se štejejo za stalne ali začasne prebivalce. Bivanje je pomembno tudi za določitev kvalifikacije za lokalne ugodnosti. Na primer, študent mora imeti primarno prebivališče v državi, da se kvalificira za znižano šolnino na državnih šolah in univerzah v ZDA.