Prilagajanje vrst je način, kako se organizmi spreminjajo ali razvijajo, da bi zadostili potrebam svojega okolja. Te spremembe običajno vključujejo vedenje, dele telesa ali prevleke telesa. Prilagajanje njihovemu habitatu je na splošno usmerjeno v zaščito vrste pred plenilci, iskanje načinov za privabljanje ali ujetje plena in privabljanje partnerja.
Prilagajanje nekaterih vrst je vedenjsko. Kača hognos ne zdrsne stran, ko je prestrašena, kot to počnejo mnoge nočne kače. Ker plen običajno lovi podnevi, ga pogosto motijo druge živali ali ljudje. Ko se prestraši, se kača gobca pogosto dvigne kot kobra in udari vsiljivca z zaprtimi usti.
Če to vedenje ne prestraši grožnje, se ta kača pogosto prevrne na hrbet in se igra mrtva, običajno z jezikom, ki visi iz ust. To vedenje je podobno tistemu, ki ga kaže edini severnoameriški vrečar, oposum. Ta žival se “igra oposuma” vsakič, ko se plenilec približa.
Primer prilagajanja vrste na habitat s fizičnimi spremembami je morski legvan. Ta veliki plazilec je edina legvana na svetu, ki se hrani z algami v oceanskih vodah, razvila kratek trn gobec, da se hrani s podvodnimi skalami. Njegov rep je nekoliko sploščen za plavanje in krmiljenje. Morska legvana se celo skrči, ko je hrane malo in za preživetje porabi lastne kosti. Ko je hrane spet veliko, ta iguana zraste do svoje prvotne dolžine odrasle osebe.
Prilagoditev vrste, ki pokriva telo, kot je kamuflaža ali mimikrija, običajno pomaga živalim, da se skrijejo pred plenom in plenilci. Leopardove pege mu pomagajo, da se med lovom skriva v listnatem pokrovu. Kameleon prevzame videz skale, na kateri se sonči, da bi se izognil plenilcem. Morski sesalci, kot je morski lev, so se prilagodili ledeni vodi, ki jo naseljujejo, tako da tvorijo debelo plast maščobe pod kožo, znano kot loj. Številne vrste, kot so psi in mačke, gojijo bujno dlako v mrzlih zimskih mesecih, v toplejših letnih časih pa se presežek odvrže.
Učenje na splošno pomaga živalim, da se hitro prilagodijo svojemu okolju. To je najbolj očitno pri ljudeh, ki so se v preteklosti naučili prilagajati svojemu okolju z izumi, kot so sezonska oblačila in kmetovanje. Ljudje se na splošno naučijo prilagajati okolje tudi svojim potrebam, graditi zavetišča, ustvarjati ogrevanje in klimatizacijo ter uporabljati orodja. Nekatere živalske vrste si delijo to prilagoditev za orodja. Nekatere ptice s palico izvlečejo žuželke iz gnilih hlodov, medtem ko se je skupina japonskih makakov naučila umiti umazanijo s sladkega krompirja po zgledu druge opice.