Pseudonim – znan tudi kot psevdonim ali nom de plume – je ponarejeno ime, ki ga pisatelj uporablja, da trdi, da je avtorstvo določenega dela, bodisi leposlovja ali neumetništva. Obstaja veliko razlogov, zaradi katerih se pisatelj lahko odloči za uporabo psevdonim, in čeprav se uporabljajo za objavljene članke, pesmi in kratke zgodbe, je njihova najpogostejša uporaba pri pisanju literature, kot so romani. Obstaja nekaj omejitev glede izbire, kakšen je lahko priimek, in avtor ima lahko več kot enega, ki ga uporablja hkrati. Čeprav imen ni mogoče zaščititi z avtorskimi pravicami, imajo imena znanih osebnosti in znanih oseb pogosto dodatno težo, ki jim omogoča, da so blagovne znamke, uporaba teh imen kot imen pa je omejena.
Obstaja več pogostih razlogov, zakaj so se avtorji po vsem svetu skozi stoletja odločili za uporabo psovk. Ena najpogostejših je tema seksizma. Ženska, ki piše na področju ali na način, ki ga obiskujejo moški avtorji, lahko izbere moški psevdonim in obratno. Včasih pa je spol zgolj prikrit z uporabo začetnic za ime in srednje ime ter črkovanjem priimka.
Drug razlog za uporabo priimka je, ko se avtor odloči napisati nekaj eksperimentalnega. Založniki morda ne bodo sprejeli dela, če je izven pisateljevega običajnega obsega, kar ima za posledico obliko tipkanja, za katero pogosto trpijo tudi slavni igralci. Ime avtorja ščiti pred razveljavljenimi primerjavami in kritiko novega dela. Celo Benjamin Franklin je uporabil psevdonim Silence Dogood, da je napisal vrsto pisem, ki so bila objavljena v The New-England Courant, časopisu njegovega brata, saj ni bilo nikoli objavljeno ničesar, kar je napisal v svoji mladosti, ko je bil 16 let. Ameriški avtor Samuel Langhorne Clemens, najbolj znan kot Mark Twain, je v svoji pisateljski karieri dejansko uporabljal številne pse-imenke v različnih žanrih.
Izmišljena imena se uporabljajo tudi iz veliko bolj vsakdanjega razloga. Dejansko ime avtorja morda zveni neprimerno za vrsto gradiva, ki ga piše. Preveč formalno ime ali ime z očitnimi konotacijami močne moškosti ali ženskosti je lahko zavajajoče za vrsto dela, ki ga želi avtor ustvariti. Zlasti romani se pogosto kupujejo vsaj deloma na podlagi vrste podobe, ki jo ima bralec v mislih o avtorju, in imena so izbrana zelo previdno, da projicirajo ustrezen ton, ki ga avtor išče za svoje delo.
Znana imena avtorjem včasih povzročijo več škode kot koristi. Nekateri avtorji so postali znani po delih, napisanih pod njihovim pravim imenom, ko se kasneje odkrije, da imajo pod pseudonimom povsem drugačna dela. Ko nastane pseudonim, je pogosto treba ustvariti tudi celotno zgodbo o življenju tega namišljenega avtorja, da zadovolji radovedne oboževalce. Ko ti oboževalci odkrijejo, da avtor za imenom in njegova celotna zgodovina dejansko ne obstajata, lahko to negativno vpliva na podobo pisatelja.
Nekateri avtorji uporabljajo tudi psevdonime z edinim namenom, da ostanejo anonimni. Ko je pisanje poklic in je ogrožena njihova primarna kariera, se avtorji pogosto odločijo za psevdonim. Športnik ali župan majhnega mesta, na primer, bi lahko bil slabo prizadet, če bi drugi vedeli, da redno ustvarjajo najstniške gotske grozljivke ali epske zgodbe o dogodivščinah risanih jazbecev. Ko se je Joel Chandler Harris, ameriški novinar iz 19. stoletja, odločil pisati folklorne zgodbe s podeželskega juga, si je izmislil namišljenega lika, ki je redno obiskal njegov časopis in pripovedoval zgodbe. Harris je vedel, da ne more uporabiti svojega pravega imena, zato je ustvaril enega, ki je prerasel v ameriško ikono tistega obdobja, strica Remusa, ki je imel za pripoved velike zgodbe o bitju iz gozda po imenu Br’er Rabbit.