Pridobivanje besedišča se nanaša na to, kako ljudje razširijo število besed, ki jih razumejo, ko se učijo novega jezika. To vključuje učenje prvega in drugega jezika. Besedišče se nanaša na besede in je razdeljeno na dve vrsti: funkcionalne besede, ki opravljajo vlogo v slovnici, in leksikalne besede, ki zagotavljajo informacije. Širitev miselnega leksikona je povezana s usvajanjem slovnice in skladnje, vendar ni del.
Otroško pridobivanje besedišča sodi v dolgoletno debato o naravi in vzgoji. Teorija narave pomeni, da se otroci rodijo z določenimi jezikovnimi orodji, medtem ko nurture trdi, da se vsa orodja prenašajo od ljudi okoli otroka, ko odrašča. Noam Chomsky verjame, da otroci dobijo osnovna orodja za sintakso in strukturo, preden se rodijo, in ta orodja uporabljajo za osmišljanje besed, ki se jih naučijo iz svojega okolja.
Jezikoslovci se strinjajo, da je pridobivanje besedišča 100-odstotno negovanje. Če bi narava otrokom zagotovila vgrajen besedni zaklad, bi otrok govoril jezik svojih staršev ali pa bi bili vsi otroci vnaprej programirani z istim prajezikom. To očitno ni tako, zato se študije o pridobivanju besedišča osredotočajo na to, kako se otroci učijo besed.
Besedišče je razdeljeno na štiri osnovne vrste: poslušalno besedišče, govorno besedišče, pisno besedišče in bralno besedišče. Vsaka vrsta ima svoje konvencije in besede. Otrok se običajno najprej nauči besednega zaklada poslušanja, nato govora, branja in na koncu pisanja. Število besed, ki jih otrok razume, se povečuje, ko odrašča in se uči ali doživlja nove stvari. Bolj specializirani besednjak se razvije v odrasli dobi s študijem in hobiji.
Pomembno je, da besedo razumemo, preden jo uporabimo. To je pomembno tako za učence prvega in drugega jezika. To vključuje učenje, kako izgovoriti besedo, ki jo prvič srečamo napisano, in kako črkovati besedo, ki jo prvič srečamo s sluhom. Napake v obeh so privedle do črkovanja izgovorjave in črkovanja izgovorjave.
Učenje drugega jezika poskuša ustvariti vzporedni besednjak s prvim jezikom. V 19. stoletju in danes v mnogih delih sveta sta pri učenju novega jezika pomembna slovnica in struktura. Pomen pridobivanja besedišča je bil priznan šele pred kratkim. Še en kamen spotike pri pridobivanju besedišča drugega jezika je prvi jezik. To ne povzroča le zmede v strukturi, ampak lahko povzroči tudi zmedo v besedišču.
Poznavanje besed v prvem ali drugem jeziku je ključnega pomena. V prvem jeziku omogoča večjo družbeno integracijo in samoizražanje. Prav tako daje ugodno interpretacijo statusa osebe. V drugem jeziku bo govorec sposoben posredovati osnovne ideje s pomočjo besedišča, tudi če oseba ne razume, kako ustvariti slovnično pravilen stavek.