V ameriškem pravosodnem sistemu morajo tožilci, ki posameznika obtožijo hudega kaznivega dejanja, prepričati tako imenovana velika porota, da imajo dovolj verjetnih razlogov, da upravičijo obtožnico in kazensko sojenje. To se običajno doseže s predstavitvijo dokazov in pričanjem velike porote. Pričevanja velike porote niso podana pod prisego in priče, ki ga posredujejo, niso predmet krive prisege, razen če lažejo pod prisego pozneje na kazenskem sojenju.
Zaslišanja velike porote naj bi bila del sistema zavor in ravnotežij, ki zagotavljajo pošteno obravnavo obtoženih. Članstvo v poroti se vzame iz iste skupine ljudi, ki delujejo v majhni poroti, kar se uporabi pozneje, če se šteje, da je kazenski postopek potreben. Velike porote niso podvržene postopku preverjanja porote in pričanje ni na voljo pred sodnikom, čeprav je običajno na voljo, da se zagotovi vzdrževanje ustreznih postopkov. Sodnik na zaslišanju velike porote ni vključen v odločitev o obtožnici ali ne.
V preteklosti so bile velike porote značilnost sistemov običajnega prava v mnogih državah, vendar so Združene države praktično edina država, kjer so še vedno zaposlene. Države, kot sta Avstralija in Združeno kraljestvo, so nadaljevale z uvedbo sistema obveznega postopka, v katerem predhodna zaslišanja nadomestijo velike porote. Preliminarna zaslišanja se razlikujejo po tem, da sodnik in ne porota odloča, ali je kazenski postopek upravičen. V ZDA poleg zveznih kaznivih dejanj približno polovica od 50 zveznih držav zahteva pričevanje velike porote zaradi kaznivih kršitev državnega prava.
Obtoženec običajno ni prisoten na zaslišanju velike porote in obramba ne ponuja nobenih protiargumentov. Pričevanja velike porote so namenjena izključno nadaljnjemu pregonu. Poleg tega se obramba do sojenja ne more obrniti na priče tožilstva, ki lažejo ali predstavljajo nezakonite dokaze. Na ta način je bil postopek velike porote predmet kritik, saj je žirija seznanjena le z eno stranjo zgodbe.
Priče, ki so pozvane k pričanju, so lahko predmet sodnega poziva, kar pomeni, da se lahko obravnavajo kot nespoštovanje sodišča, če ne pridejo in ne pričajo. Pogosto se priča, ki ima prepričljive dokaze, ponudi pravno imuniteto v zameno za njegovo sodelovanje. Imuniteta je dragoceno orodje za tožilce, saj jim omogoča, da prepričajo priče, ki so lahko tudi kazensko obtožene, da pričajo proti drugim.