Pričakovanje je dodelitev cerkvenega beneficija, položaja z ugodnostmi, vključno s podpornimi dohodki, v pričakovanju smrti sedanjega uslužbenca. Beneficija še ni na voljo za distribucijo, vendar bo, ko stanovalec umre. Po kanonskem pravu pričakovanja niso dovoljena, razen v nekaterih zelo posebnih okoliščinah, vendar so bila nekoč zelo pogosta. Prepoved te prakse je začela veljati v 12. stoletju, čeprav je nadaljnja strpnost s strani visokih uradnikov omogočila številnim škofijam, da so po tem obdobju nadaljevale s pričakovanji.
Beneficije so bile v obliki donacij zemlje in spremljajočih dohodkov, kot so najemnine. Cerkev bi prejemniku omogočila uporabo in dobiček od zemljišča za vse življenje, običajno v zameno za storitve, opravljene cerkvi. Velikost nepovratnih sredstev je lahko različna, cerkev pa bi lahko donacijo tudi umaknila, če bi menila, da je to potrebno. To je zagotovilo cerkvi mehanizem, da nagrajuje zveste služabnike, hkrati pa obdrži naslov in končno pravico do svojih zemljišč.
S pričakovanjem bi cerkveni uradnik služabniku cerkve ponudil vnaprejšnjo donacijo. Storitve bi opravljal z razumevanjem, da bo prevzel beneficija, ko bo trenutni stanovalec umrl. Člani cerkve bi lahko s to taktiko nagradili ljudi pred časom in zagotovili usodo posebej donosnih in privlačnih dobrot. Lahko bi postal tudi mehanizem za razširitev nadzora nad cerkvenimi politikami, saj bi lahko ostareli član cerkve vplival na to, kako je cerkev razdelila dajatve po njegovi smrti.
V srednjem veku, ko je bilo pričakovanje običajno, se je cerkev lotila številnih dejavnosti za utrjevanje oblasti, ki so pritegnile pozornost in kritike. Serija reform je spremenila cerkveno politiko, da bi obravnavala korupcijo in druge pomisleke. Tudi po sprejetju sprememb kanonskega prava pa so nekatere regije še naprej uporabljale pričakovana in druga orodja kot nagrade za zveste člane skupnosti, dokler se proces v celoti ne ustavi.
Študentje zgodovine v regijah, kjer je bila Rimskokatoliška cerkev zelo aktivna, morajo razumeti vlogo cerkve pri lastništvu in nadzoru zemlje. Teme, kot so pričakovanja, so pomemben vidik sistemov, ki jih je cerkev uporabljala za upravljanje svojih zemljišč, ki so bili pogosto precejšnji. Ta tema se lahko pojavi tudi v zgodovinski fikciji, kjer je poznavanje, da ima lik pričakovanje, lahko pomembno za razumevanje, kako se obnaša v kontekstu romana.