Pričakovana uporabnost je teorija, ki se pogosto uporablja v teoriji iger in ekonomiji. Je statistično merjenje verjetnosti dobrega izida tvegane odločitve. »Korisnost« je relativna meritev zadovoljstva z izidom. Na primer, razmislite o osebi, ki ji ponudijo dve službi. Delo A ponuja višje plačilo, vendar obstaja 50-odstotna možnost, da se bo moral preseliti na nezaželeno lokacijo; Delo B ponuja veliko nižje plačilo, vendar se mu ne bo treba preseliti. Tehtanje možnosti za odločitev je primer pričakovane uporabnosti. Dobri primeri so tudi odločitve za sodelovanje na loteriji in drugih igrah na srečo.
Pričakovana uporabnost je tehtano povprečje; da ga izračunate, pomnožite uporabnost vsakega možnega izida z verjetnostjo, da se ta izid dejansko zgodi. Torej, če obstaja 50-odstotna možnost, da boste zaslužili 10 ameriških dolarjev (USD) in 50-odstotna možnost, da ne boste zaslužili denarja, je pričakovana korist 5 USD. Če bi pričakovana koristnost drugega ukrepa znašala 3 USD, bi bil prvi potek bolj logična izbira, ker ima višjo pričakovano korist.
Ekonomija običajno predpostavlja, da ljudje delujejo racionalno in sprejemajo odločitve, ki imajo najvišjo pričakovano uporabnost, vendar je ta predpostavka problematična. Številni problemi, ki jih povzroča teorija iger, kot je “zapornikova dilema”, postavljajo ljudi v položaj, ko če vsak posamezno deluje za povečanje pričakovane uporabnosti, nobeden od udeležencev ne bo dobil dobrega rezultata. Če bi udeležencem omogočili komunikacijo in sodelovanje, bi lahko načrtovali boljši splošen izid za vse udeležence; vendar je ta vrsta komunikacije običajno prepovedana v izjavi o problemu.
Situacija se spremeni, če igralec sodeluje v daljšem časovnem obdobju. Daljše časovno obdobje, ki zahteva vrsto odločitev, omogoča udeležencem, da eksperimentirajo s sodelovanjem in nadaljujejo sodelovanje, če mu drugi udeleženec odgovarja. Za uspeh te strategije ni potrebna komunikacija. V tej situaciji je pričakovana uporabnost sodelovanja in dajanja možnosti za sodelovanje drugim akterjem visoka, ker dolgoročni dobički sodelovanja odtehtajo kratkoročne izgube, ki jih povzroči kratkotrajno odstopanje od strategije nesodelovanja. Določanje najboljše splošne strategije, najboljše kombinacije sodelovanja in nesodelovanja je odprt problem. Nekateri ekonomski oddelki celo organizirajo tekmovanja »Dilema zapornikov«, ki ljudem omogočajo, da preizkusijo svoje strategije drug proti drugemu.
SmartAsset.