Prezračevalni sistem je mehanska struktura povezanih naprav, ki nadzoruje pretok zraka v zaprtih prostorih, običajno domovih in pisarnah. Njegova glavna funkcija je uvajanje stalnega dovoda svežega zraka, običajno od zunaj, hkrati pa odvajanje starega zraka nazaj. Ventilatorji in črpalke so običajni deli teh sistemov, tako kot prezračevalne rešetke in tuneli za pretok zraka; v večini primerov pa so vsi glavni delovni deli vgrajeni znotraj sten in kanalov konstrukcij. Ljudje, ki uporabljajo prostor, običajno ne vidijo nobenega od delovnih kosov.
Nekateri najpreprostejši sistemi so tako imenovani “naravno prezračevanje”, kar običajno pomeni, da dobijo pretok zraka skozi prezračevalne odprtine, ki se odpirajo na prostem, ali okna, odprta v zunanje okolje. Mehanski sistemi so ponavadi bolj priljubljeni, vsaj v industriji; ti so manj odvisni od atmosferskih razmer in jih je mogoče strožje regulirati. Medtem ko je nadzorovan pretok zraka običajno primarni cilj, imajo mehanski sistemi pogosto tudi sposobnost uravnavanja drugih stvari, vključno s temperaturo, relativno vlažnostjo in nivojem kisika. Veliko je odvisno od nastavitve in posebnih potreb lastnika.
Osnove sistema
Glavna ideja prezračevanja je omogočiti stalen dotok zraka v nekakšen zaprt prostor. Svež zrak je pomemben za zdravje in lahko prepreči stvari, kot sta plesen in rast bakterij, ter lahko tudi prepreči širjenje bolezni. Pomaga lahko tudi pri boju proti stvarem, kot je prah, kar lahko vodi do čistejšega bivalnega in delovnega okolja. Enoposteljne sobe je včasih mogoče prezračiti z odpiranjem okna ali vrat, vendar ta pristop običajno ni tako uspešen za večje strukture, zlasti tiste, kot so poslovne stavbe, ki nimajo vedno veliko dostopnih oken, imajo pa veliko notranjih hodnikov.
Prezračevanje pogosto deluje v povezavi z ogrevalnimi in hladilnimi sistemi, vendar ne vedno. Prav tako niso omejeni na zgradbe. Avtomobili, letala in ladje imajo pogosto tudi prezračevalne prehode in sisteme, ki pomagajo nadzorovati kakovost in kroženje zraka.
Naravni sistemi
V večini primerov so prezračevalni sistemi razvrščeni na dva široka načina: naravni ali mehanski. Naravno prezračevanje je odvisno od atmosferskih razmer, mehanski sistem pa je umetna naprava, ki pomaga pri filtriranju in kroženju zraka. Najpogostejša oblika naravnega sistema je iztok na strehi in odprtine v spodnjem delu stavbe. To omogoča dvig zraka in izstop skozi streho ter vstop novega zraka od spodaj, kar zagotavlja stalno kroženje. Vendar je za pravilno delovanje nekoliko odvisno od vetra in zunanje vlažnosti in ni primerno za vsa podnebja.
Mehanske alternative
Mehanski sistemi aktivno vsrkavajo svež zrak in potiskajo star zrak ven. Lahko imajo druge zmogljivosti, vključno z ogrevanjem in hlajenjem, in običajno zahtevajo neko obliko energije za delovanje. Ena pogosta oblika mehanskega prezračevanja so enote za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo (HVAC), ki se uporabljajo v domovih in drugih zgradbah.
Napredne možnosti
Nekateri najkompleksnejši mehanski sistemi so v industriji znani kot “napredni” in to terminologijo običajno zaslužijo zaradi tega, koliko so sposobni narediti. Ti so skrbno umerjeni za nadzor kakovosti zraka in uravnavanje števila delcev, običajno kot varnostni ukrep. Senzorji, nameščeni na različnih točkah v kanalih in zračnikih, merijo kakovost zraka, ki teče skozi, nato pošljejo signale računalnikom ali drugim komunikacijskim napravam, da lastnikom sporočijo natančne odčitke. Včasih so zasnovani tako, da sprožijo alarme ali izklopijo sisteme ob prisotnosti določenih odčitkov. Te vrste sistemov včasih zahteva zakonodaja, zlasti v rudarskih dejavnostih, v podvodnih okoljih, kot so podmornice, ter v številnih proizvodnih obratih in laboratorijih.
Industrijski operaterji na teh in drugih področjih bodo morda morali upoštevati lokalne ali nacionalne smernice za kakovost zraka, kar bo običajno vplivalo na njihovo izbiro prezračevanja. Nekatera izbira je lahko odvisna tudi od geografske lokacije določenega objekta. Glavni namen prezračevalnih sistemov v takšnih okoljih je filtriranje škodljivih snovi iz zraka, zagotavljanje stalne oskrbe s kisikom in ohranjanje zdravega ozračja za dihanje.
Druge variacije
Prezračevalni sistem se lahko uporablja v povezavi z drugo opremo za vzpostavitev želenih temperatur in za čim večjo kroženje zraka. Ni nenavadno, da so velike zgradbe in skladišča opremljena z izpušnimi ventilatorji, ki pomagajo pri dovajanju svežega zraka, medtem ko starega potiskajo ven. Ti ventilatorji so lahko nameščeni na različnih prezračevalnih odprtinah po celotni zgradbi ali na strehi. Sistem z izpušnimi ventilatorji se pogosto uporablja v zgradbah, ki proizvajajo znatne količine toplote ali odvajajo zrak, ki vsebuje hlape.