Prezračevalni jašek je odprt prehod, zasnovan tako, da omogoča kroženje zraka v ali iz zaprtega prostora. Ti jaški so običajni konstrukcijski in konstrukcijski elementi v podzemnih projektih vseh vrst, vključno s podzemnimi železnicami, servisnimi predori, bivalnimi prostori in rudniki. Lahko prinašajo svež zrak v prostor ali odstranjujejo zastarel ali onesnažen zrak in imajo pogosto ventilatorje ali grelne in hladilne stroje, integrirane z njihovimi funkcijami prezračevanja.
Človek že stoletja ve, da je svež zrak nujen za zdravje in dobro počutje. Rudniki že dolgo uporabljajo prezračevalne jaške, ki omogočajo neprekinjeno kroženje zraka v najgloblja območja, pri čemer dovajajo svež zrak delavcem na najnižjih nivojih, hkrati pa odnašajo zrak, ki je postal zastarel ali kontaminiran s škodljivimi ali eksplozivnimi hlapi in plini. Čeprav dobro zasnovan sistem prezračevalnih jaškov morda ne potrebuje ventilatorjev za kroženje zraka, je večina rudnikov s prezračevalnimi jaški zasnovana z velikimi ventilatorji, ki pomagajo premikati ogromne količine zraka.
Medtem ko je prezračevanje rudnika ena najpogostejših uporab za prezračevalni jašek, jih najdemo v vseh vrstah nastavitev, nad in pod zemljo. Vsaka podzemna instalacija bo zahtevala prezračevanje, da bi svojim delavcem ali prebivalcem zagotavljal svež zrak in odstranil ali omogočil uhajanje starega zraka. Podzemne železnice, vojaške instalacije, delovni prostori in celo muzeji so le nekatere od podzemnih konstrukcij, ki zahtevajo prezračevalne jaške.
Površinske zgradbe pogosto uporabljajo prezračevalne jaške za kroženje zraka v sicer zaprtih prostorih. Zračni kanali so običajni v skoraj vsaki sodobni zgradbi in se uporabljajo za kroženje zraka ter za dovajanje ogrevanega ali ohlajenega zraka v delovne, bivalne in poslovne prostore vseh vrst. Velike, kompleksne sisteme prezračevalnih jaškov, integrirane z ventilatorji ter grelnimi in hladilnimi stroji, je mogoče najti v skritih prostorih v stenah in stropih hiš, podjetij, tovarn in nebotičnikov.
Ena vrsta prezračevalnih jaškov, ki obstaja že toliko časa, kot je človek uporabljal ogenj v zaprtih prostorih, je dimnik. Te strukture so najpreprostejša oblika prezračevalne jaške, običajno preprost, navpičen steber, ki se uporablja za prenašanje dima iz kamina ali peči navzgor in iz doma ali druge zgradbe. Medtem ko številne prezračevalne jaške delujejo v parih, ena dovaja zrak, druga pa izpušča zrak, so dimniki namenjeni odvajanju zraka in skupaj z njim odvajajo dim. Kroženje zraka se zaključi z vstopom zraka v stavbo skozi okna, vrata in druge odprtine.