Prezgodnji porod, znan tudi kot prezgodnji porod, je, ko se otrok rodi pred 37. tednom nosečnosti. Pri nedonošenčkih so lahko povezane težave, kot so nerazviti organi, težave z dihanjem in možganske krvavitve. Bolj kot je otrok ob rojstvu zrel, boljša je prognoza, pri čemer so še posebej ranljivi otroci, rojeni pred 34. tednom.
Obstaja veliko dejavnikov, ki naj bi bili vpleteni v prezgodnji porod, čeprav je natančen razlog pogosto neznan. Okužbe genitalnega trakta, težave s posteljico in strukturne nepravilnosti maternice ali materničnega vratu so nekateri od razlogov za prezgodnji porod. Zgodovina prezgodnjih porodov povečuje tveganje, kot tudi nosečnost z več kot enim otrokom, nezadostna pridobitev teže, slabokrvnost med nosečnostjo, kajenje ali pitje alkohola in nosečnost zaradi zdravljenja neplodnosti.
Simptomi prezgodnjega poroda vključujejo povečanje izcedka iz nožnice, spremembo vrste izcedka, bolečine v trebuhu ali spodnjem delu hrbta in več kot štiri popadke v eni uri. Nekateri simptomi, ki jih nikoli ne smemo prezreti, vključujejo hude in vztrajne bolečine v trebuhu; vaginalna krvavitev; boleče uriniranje ali ga sploh ni; bruhanje in vročina; hudi glavoboli, zlasti če jih spremlja otrplost; nerazločen govor; kratka sapa; in vrtoglavica.
Če je prezgodnji porod neizbežen, obstaja več dejavnikov, ki vplivajo na to, kaj se bo zgodilo. Če je le mogoče, bo porod odložen. To je mogoče doseči z dajanjem materi zdravil za zaustavitev popadkov in kortikosteroidov pri otroku, da bi pospešili razvoj njegovih pljuč. Pljuča so eden zadnjih organov, ki se razvijejo v maternici, zato je nedonošenček še posebej ranljiv za težave z dihanjem. Če se pojavijo drugi zapleti, kot sta preeklampsija ali odtrganje posteljice, je najbolje, da se porod izvede takoj.
Težave, ki prizadenejo nedonošenčke, vključujejo sindrom dihalne stiske, zlatenico, hipotermijo, težave s hranjenjem in razvoj možganov. Prav tako je šestkrat večja verjetnost, da bodo umrli v prvem tednu od donošenih otrok. Zaradi tega večina nedonošenčkov prve dni ali tedne preživi v enotah za intenzivno nego novorojenčkov. Kasneje v življenju obstaja večje tveganje za razvoj zdravstvenih stanj, kot so duševna zaostalost, cerebralna paraliza, težave s prebavili ter izguba sluha in vida. Novice pa niso vse slabe, saj je tudi veliko primerov preživetja nedonošenčkov in zdravega življenja.