Ker omogoča merjenje napetosti, ki povzroči, da material teče v eni smeri, se napetost pretoka uporablja za karakterizacijo strojev za preoblikovanje kovin. Valjanje pločevine zahteva določene stopnje moči in navora, odvisno od vrste materiala, ki se obdeluje. Druge metode oblikovanja kovin, kot so kovanje, ekstruzija in taljenje, imajo tudi lastne vplive na raven napetosti. Krivulja pretočne napetosti predstavlja, kako elastičen je določen material in kako podolgovat lahko postane, preden doseže svojo največjo natezno trdnost. Pri obdelavi kovin je pomembno vedeti, na kateri točki material ne uspe.
Temperatura vpliva na napetost pretoka jekla, ki se običajno zmanjša, ko material postane mehkejši, ko postane bolj vroč. Stres se poveča tudi v kovini, ki pri segrevanju spreminja faze, pa tudi, če material med temperaturno spremembo ponovno kristalizira. Ponovna kristalizacija in temperaturne spremembe prav tako povečajo obremenitev materiala, kar je neposredno povezano s povečanjem pretočne napetosti. Tako se tudi velikost zrn in druge spremembe v naravi zrn, saj se temperatura in kovinsko stanje spreminjata med procesom oblikovanja kovine.
Kemična sestava jekla, njegova kristalna struktura, pa tudi čistost njegove sestave so dejavniki, ki vplivajo na njegovo pretočno napetost. Toplotna obdelava hladno oblikovanega jekla drastično poveča napetostno stanje, prav tako spremembe trdote in mehkobe kovine med obdelavo. Vzorec materiala je predmet nateznega preskusa, podatki o njegovi natezni trdnosti pa se uporabljajo za določitev pretočne napetosti snovi. V tem primeru stanje vzorca vpliva na to, kaj strokovnjaki za oblikovanje kovin menijo, da so značilnosti celotne jeklene pločevine in na kateri točki bi se zlomila.
Določen diagram toka napetosti se uporablja za grafični prikaz razmerja med parametrom in napetostjo pretoka. Tabela pomaga razumeti te odnose v posebnih okoliščinah in ugotoviti, katere tehnike delujejo za vrsto uporabljenega materiala. Na podlagi podatkov iz različnih poskusov, ki so jih izvedli raziskovalci, so znane lastnosti pretočne napetosti različnih vrst jekla. Matematične enačbe se uporabljajo tudi za oceno stopnje stresa na podlagi različnih dejavnikov. Omejitve določenega materiala so za proizvajalce pomembne, da vedo, ko izberejo pravo opremo za preoblikovanje kovin, tako da proizvaja visokokakovostne jeklene izdelke na stroškovno učinkovit način.