Prekomerna sila je izraz, ki se uporablja za opis neprimerne uporabe nasilja s strani organov pregona. V smislu zakonitosti pretirana sila ni strogo opredeljena in običajno temelji na splošnem nizu smernic. Nekateri uradniki kazenskega pregona imajo stroge zahteve glede določenega orožja in tehnik, toda v večini primerov imajo policisti široko svobodo in od njih se pričakuje, da bodo dobro presodili. Splošno vodilo o prekomerni sili se nanaša na to, kolikšen odpor prejme policist. Pričakuje se, da bo sila razumna v primerjavi s prejetim odporom, policisti pa lahko stopnjujejo svojo stopnjo nasilja le, če se nevarnost poveča.
Na mnogih območjih obstajajo zelo stroga naročila o stopnjevanju “stopnje sile”. Na primer, naj bi policisti običajno začeli z opozorili in nato postopoma stopili skozi vrsto povečanja sile, ki se postopoma prebijajo do smrtonosne sile. Na mnogih področjih policistu ni dovoljeno stopnjevati svoje sile, dokler osumljenec ne stopnjuje svoje prve, in tovrstna ureditev pomaga preprečiti drage tožbe in kršitve človekovih pravic.
Eden od problemov, ki vodijo do kršitev sile, so čustveni stresi, ki so vključeni v delo organov pregona. Nekatere najbolj skrajne kršitve zakona o prekomerni sili se lahko zgodijo po hitrem lovu. Takšne pregone lahko spravijo policiste v stanje izjemne vznemirjenosti in strahu. Ko so ljudje tako razburjeni, se lahko obnašajo nasilno in pogosto uporabijo pretirano silo, ko nekoga aretirajo. Nekatere najbolj hude kršitve v primerih, kot je ta, lahko vključujejo napade policistov na osumljence, potem ko so bili vklenjeni in postali nemočni.
Vsako leto je veliko pravnih obtožb v zvezi s prekomerno silo, vendar jih velika večina ne vodi do obsodb. Nekateri kritiki trdijo, da je to predvsem zato, ker so organi pregona deležni nepravične posebne obravnave s strani pravnega sistema. Nekateri tudi trdijo, da tudi če je dokazana pretirana sila, so policisti pogosto lahki kaznovani, kar lahko spodbudi več policistov k prekršku.
Ena od gonilnih sil številnih večjih primerov prekomerne sile so bili mediji. Od izuma poceni prenosnih video kamer se je zgodilo več incidentov, ko so navadni ljudje posneli video posnetke policije, ki je bila brutalna do osumljencev. Tovrstni primeri so povečali ozaveščenost javnosti o prekomerni sili, nekateri pa so privedli do strožjih pravil v nekaterih policijskih okrožjih.