Pretočni video je spletni video, ki se predvaja na monitorju hkrati, ko njegovi podatki prispejo v računalnik prek interneta. Za razliko od internetnega videa, ki ga je mogoče prenesti, se obrazci za pretakanje začnejo predvajati, ko so prejeti stisnjeni podatki, in odpravlja zaskrbljenost zaradi virusov, ki lahko spremljajo prenose. Ker pa se video predvaja, ko so podatki prejeti, se lahko video prekine zaradi počasne povezave in se lahko samodejno začasno ustavi in znova zažene, s čimer poskuša “medpomniti” podatke. Za razliko od videa, ki ga je mogoče naložiti, se pretočni video ne “hrani” v računalniku; dostop do njega je na voljo samo, dokler se gostiteljsko spletno mesto odloči, da bo videoposnetek objavljal na spletnem mestu.
Za predvajanje pretočnega videa je potreben poseben predvajalnik. Predvajalniki uporabljajo program, ki se včasih imenuje “kodek”, da dekompresira video podatke in omogoči predvajanje videa. Najbolj priljubljeno spletno mesto gostitelja za pretakanje videoposnetkov, YouTube, vsebuje več milijonov videoposnetkov. Druga priljubljena gostiteljska mesta vključujejo Google Videos, MySpace in Metacafe.
Ker so se računalniki v domovih, pisarnah in šolah v novem tisočletju razširili, se je povečala priljubljenost in številni nameni pretakanja videa. V učilnici se pogosto uporablja kot del izobraževalne multimedije, prikazane razredu na platnu prek prenosnika in projektorja. Virusni videoposnetki, ki vsebujejo smešne ali prepričljive videoposnetke, so priljubljena oblika, ki se posreduje drugim uporabnikom prek e-pošte, besedila ali družbenih medijev. Podjetja pogosto objavljajo pretočne videoposnetke na svojih korporativnih spletnih mestih, pa tudi na spletnih mestih za izmenjavo videov, da blagovno znamko svojega podjetja in oglašujejo svoje izdelke ali storitve. »Kako« ali vadnice z navodili so postale še ena priljubljena uporaba zaradi svoje sposobnosti, da prikazujejo demonstracije v živo, za razliko od pisnih vadnic ali pogostih vprašanj, ki jih običajno najdete na spletnih mestih.
Gledanje televizijskih epizod in večjih filmov je ena izmed najbolj priljubljenih uporab za pretakanje videa; vendar je zabavna industrija zaradi te uporabe včasih prišla v konflikt. Televizijske mreže, ki so ponujale epizode svojih programov na spletu, so bile eden od osrednjih vzrokov za stavko Ameriškega združenja pisateljev v letih 2007–2008, saj so bili pisci epizod in omrežja v sporu glede odškodnine za epizode, prikazane na spletu. Večje filme je težje najti prek pretočnega videa kot v televizijskih oddajah, saj jih najpogosteje nezakonito gostijo na spletnih mestih za izmenjavo filmov, kar je v nasprotju z zakonodajo filmske družbe o avtorskih pravicah.