Preiskava kostne gostote je edini način, da ugotovimo, ali ima bolnik osteoporozo ali znatno izgubo kosti zaradi izčrpavanja mineralov v kosti. Uporablja se kot preventivni ukrep za zaščito pred možnimi zlomi, zlasti kolka in hrbtenice, pri ženskah, starejših od 65 let, in pri ženskah pred menopavzo ali po njem, pri katerih obstaja veliko tveganje za zlome. Pregledi kostne gostote so manj indicirani za moške, razen v primerih, ko je morda že prišlo do zloma kosti.
Preverjanje kostne gostote, tudi pred menopavzo, je dobra ideja, da se lahko pacientov zdravnik sklicuje na te začetne rezultate kot primerjavo s presejanjem pozneje. Na podlagi prejšnjih rezultatov testov bo lahko ugotovil, ali je dejansko prišlo do pomembne izgube kosti, in bolnika začel z ustreznim preventivnim zdravljenjem. Izguba kosti je stanje, ki poteka postopoma, brez kakršnih koli simptomov. Končno lahko povzroči nešteto bolečih in izčrpavajočih stanj, kot je izguba gibljivosti v primeru zloma kolka ali omejena pljučna funkcija, ko pride do zloma vretenc, če se s pregledom kostne gostote ne odkrije, tako da je mogoče sprejeti preventivne ukrepe. Stopnja umrljivosti ljudi, ki doživijo zlom kolka, se v letu po dogodku poveča na 20 odstotkov.
Na voljo je več vrst nebolečih testov mineralne gostote kosti z nizkim sevanjem. Najpogosteje uporabljena, ker se domneva, da daje najbolj natančne rezultate, je DEXA ali absorpcijska metrija z dvojno energijo rentgenskih žarkov, ki skenira področja kolka in hrbtenice. Ta presejalni test kostne gostote registrira T-rezultat za določitev izgube kostne mase.
Če je T-rezultat najmanj minus 2.5, postavimo diagnozo osteoporoze in bolniku svetujemo ukrepe, ki jih mora sprejeti za upočasnitev nadaljnjega propadanja kosti. Zdravnik lahko priporoči redno uživanje živil, ki vsebujejo kalcij, kot sta mleko in sir, čeprav v zmernih količinah, poleg dobro uravnotežene, prehranske prehrane, ki vsebuje veliko sadja in zelenjave, bogate s kalcijem, kot je brokoli. On ali ona lahko priporoči tudi dodatke kalcija v obliki tablet. Zdi se, da redna vadba, ki je lahko tako osnovna kot hoja, pozitivno vpliva na kosti in lahko zmanjša verjetnost padcev.
Lahko se izvedejo tudi drugi testi za presnovo kostne gostote, čeprav se ne štejejo za tako učinkovite kot skeniranje DEXA. Ti vključujejo kvantitativno računalniško tomografijo (QCT), periferno kvantitativno računalniško tomografijo (pQCT) in periferno dvojno energijsko rentgensko absorpciometrijo (pDXA). Periferni pregled ali kvantitativni ultrazvok (QUS) se lahko uporablja za določanje gostote kosti v nogah, prstih, zapestjih, podlakti in petah.