Presečna analiza vključuje preučevanje celotne skupine znotraj celotne populacije v določenem časovnem obdobju. Glede na finančno uporabo je takšna analiza običajno namenjena določeni skupini podobnih podjetij ali podjetij. Ta analiza poskuša določiti najmočnejše in najšibkejše v določenem preseku poslovnega sveta, da bi pridobili koristne informacije za naložbe. Pri izvajanju presečne analize vlagatelj ali upravljavec portfelja uporabi statistične informacije iz računovodskih izkazov, da oceni ločena podjetja in naredi uporabne primerjave.
Izven poslovnega sveta obstaja veliko različnih aplikacij za analizo presekov. Združene države na primer uporabljajo popis, ki ga lahko štejemo prav za takšno analizo, kot način preučevanja demografskih informacij. Kar zadeva finance, lahko presečna študija vlagateljem zagotovi koristen pregled glede tega, katera podjetja naj podprejo in katerim se izogibajo.
Ta vrsta analize se razlikuje od načina sektorske analize vlaganja, pri kateri vlagatelji preučujejo, kako delujejo celotne skupine podjetij, na primer farmacevtske delnice, z mislijo, da se bodo vse te delnice med seboj dvigale in padale. Po drugi strani bi s presečno analizo farmacevtske industrije poskušali določiti najbolj uspešna in finančno najbolj zdrava farmacevtska podjetja v določenem časovnem obdobju. Najboljša od teh podjetij, znana tudi kot najboljša sorta, bi bila v središču pozornosti vlagatelja, če bi on ali želel kupiti delnice z zlatim standardom.
Ko se vlagatelj odloči za presek delnic, ki jih želi preučiti, lahko uporabi primerjalne meritve, pridobljene iz računovodskih izkazov, za primerjavo določenih podjetij s podobnimi. To je mogoče storiti z uporabo različnih skupnih razmerij velikosti, ki omogočajo primerjavo podjetij različnih velikosti. Vlagatelj teh številk ne more preprosto uporabljati na slepo, saj lahko določene okoliščine vplivajo na statistiko določenega podjetja, zlasti kratkoročno. Z uporabo teh razmerij – ki lahko med drugim merijo dolg, učinkovitost ali obratovalni kapital v povezavi s poznavanjem položaja vsakega podjetja – lahko pravilno ločimo najboljšega v pasu.
Vsakdo, ki uporablja presečno analizo, lahko razširi primerjavo, kolikor želi, ne glede na to, ali naj primerja dve podjetji ali več. Ena od metod za primerjavo presekov je določiti najboljšega v pasmi kot merilo in videti, kako druga podobna podjetja merijo ta standard. To lahko vlagatelju omogoči, da najde vrednost v manj znanem podjetju. Vlagatelji, ki uporabljajo posebno razmerje za presečno analizo, lahko poskušajo priti do povprečja vseh takih razmerij podjetij znotraj preseka, s čimer olajšajo razlikovanje, katera podjetja so slabša in katera presegajo pričakovanja.