Preroki in prerokbe so pomemben del človeške zgodovine in kulture. Prerokba je preprosto napoved o nečem, kar se bo zgodilo, običajno jo govori avtoriteta, kot je duhovnik, šaman ali druga vrsta mistika. Prerokbe segajo od vsakdanjih do fantastičnih in obstajajo tako dolgo kot ljudje, da bi razumeli globlje skrivnosti življenja. Tehnično bi lahko vsakdo doživel slutnjo ali opozorilo na dogodek, vendar večina preroških izročil verjame, da lahko samo edinstveni posamezniki izrazijo pristno prerokbo.
Medtem ko so v sodobni industrializirani kulturi preroke in vedeževalce pogosto zavračali kot nore, so imeli nekoč ogromno moč v svojih družbah in so jih spoštovali ljudje vseh slojev. Mnogi preroki so bili povezani z religijami; Stari Grki so na primer skušali razumeti voljo bogov prek prerokov, ki so prebivali v templju v Delfih, medtem ko so Rimljani uporabljali tempeljske avgurje, da bi iskali informacije o prihodnjih dogodkih. Starejše religije so vključevale duhovnike in svečenice, ki so vstopile v sveti trans, da bi komunicirale z bogovi in ljudem posredovale informacije v obliki prerokbe. Številne primitivne in animistične religije vsebujejo tudi koncept prerokbe in vedeževanja, ki jih običajno izvaja duhovnik, čarovnik ali šaman.
Prerokbe niso omejene na poganske ali starodavne religije; večina sodobnih kristjanov, na primer, bere sveto besedilo, ki je polno prerokov in prerokb, in mnogi od njih čakajo na prerokovani drugi Kristusov prihod. Monoteistične religije, kot so krščanstvo, judovstvo in islam, vključujejo preroke, kot so Janez Krstnik, Noe, Abraham, Mojzes in Mohamed, za katere se domneva, da so govorili neposredno z Bogom. Privrženci teh religij resno jemljejo modre besede teh svetopisemskih in kur’anskih osebnosti in jih vključijo v učenja in lekcije, povezane s temi religijami.
Poganska prerokba je običajno povezana s stanjem ekstaze, doseženim z meditacijo, ki s postom ali drogami potisne telo do skrajnih meja. Samo nekateri posamezniki so preroki in so izbrani na podlagi sposobnosti, ki se pogosto razkrijejo zgodaj v življenju. Prerok vstopi v stanje transa in nato posreduje sporočila, včasih v jasni obliki, kot je »Pazite se marčevskih id«, včasih pa v bolj abstraktni obliki, ki ima obliko uganke, ki jo je treba razvozlati. Nekateri preroki uporabljajo orodja za osredotočanje, kot so tarot karte, očala ali kristalne krogle, drugi pa se za prerokbo zanašajo na svojo povezavo z božanskim.