Pretok je izraz, ki se običajno uporablja v okolju telekomunikacij ali računalniškega inženiringa. Izraz se nanaša na količino uspešne dostave podatkov skozi čas v določeni digitalni nastavitvi. Nekateri vidijo prepustnost kot “povprečno uspešno stopnjo dostave sporočil” v določenem časovnem obdobju.
Pretok se lahko meri v elektronskih bitih na sekundo, kjer je bit standardna enota podatkov v digitalizirani ali računalniški obliki. Izmeriti ga je mogoče tudi v “podatkovnih paketih”, kot so tisti, ki se uporabljajo v industriji brezžičnih telekomunikacij. Čeprav so sekunde tradicionalna časovna enota, ki se uporablja za ocenjevanje prepustnosti, je mogoče uporabiti druge časovne enote. Ta izraz je mogoče izračunati tudi z merjenjem prihoda in odhoda podatkovnih paketov z ene lokacije na drugo.
Nekateri inženirji in drugi uporabljajo izraz za identifikacijo stopenj porabe pasovne širine. Prepustnost Etherneta bi se nanašala na standardno hitrost dostave podatkov prek ethernetne povezave. Prepustnost omrežja bi bila meritev dostave podatkov znotraj obstoječega omrežja. Pogled na tovrstne ocene je lahko zelo dragocen za izboljšanje dostave podatkov in s tem povečanje hitrosti uporabnikov v omrežju.
V poslovnem svetu so nekateri začeli uporabljati izraz za splošne poslovne prakse. V tej definiciji je uporabljena ideja podobna prvotnemu pomenu izraza. Namesto elektronskih podatkov, dostavljenih na časovno enoto, je merilo za poslovno uspešnost preprosto stopnja uspešnosti, tj. prodaje, števila enot blaga v določeni časovni enoti.
Poslovna uporaba izraza pogosto izhaja iz temeljne poslovne strategije, ki jo nekateri imenujejo “teorija omejitev”. Tovrstno načelo poslovnega inženiringa zmanjša tržno situacijo na nekaj elementov, vključno z zalogo, stopnjo prodaje in kronologijo. Vodje podjetij včasih uporabljajo teorijo omejitev, da razčlenijo marketinški načrt na preproste dele. Pogled na “vzorčne stopnje uspešnosti” je lahko del tega, pri čemer lahko pregled splošnih “stopenj uspešnosti” za prodajo glede na določene parametre pomaga zagotoviti realističen pogled na to, kako poteka poslovanje.
Uporaba “prepustnosti” v poslovnem smislu je dober primer, kako lahko metafore izboljšajo vrednotenje trženjskega procesa. Mnogi tržniki prepoznajo podobne izdelke kot preprosto orodje, ki pomaga kvantificirati rezultate, ne da bi ustvarili obsežno nabor spremenljivk. Vendar pa najboljši svetovalci vedo, da je pretok najpogosteje majhen del večjega poslovnega načrta, ki vključuje »interpretativne« rezultate, ki se odzivajo na stopnjo uspešnosti prodaje za podjetje.