Preprosta zadolžnica je osnovna pogodba med dvema strankama, ki se imenujeta izdelovalec in prejemnik plačila. Izdelovalec bo prejemniku plačila ali posojilodajalcu vrnil določen znesek denarja na določen datum ali pred njim ali ko bo prejel zahtevo prejemnika plačila, da to stori. To ga razlikuje od preproste IOU, ki ne določa časovnega obdobja za vračilo izposojenega zneska. Preprosta zadolžnica je običajno za manjši znesek denarja in običajno zahteva le zelo osnovne podatke.
Večina preprostih zadolžnic, ki se v računovodskem svetu imenujejo plačljive menice, se uporabljajo med prijatelji, družino in za manjša poslovna posojila, ki jih upravljajo banke. So minimalni, osnovni dogovor, ki običajno vključuje vsaj glavni znesek posojila, vse obresti, ki bodo dodane, in datum, do katerega je treba posojilo odplačati. Večina zadolžnic bo dodala tudi več ustreznih informacij, kot so naslovi in številke socialnega zavarovanja ali vozniškega dovoljenja. Nekateri bodo vključevali dodatne pogoje, na primer kaj bi se zgodilo, če izdelovalec umre ali kaj se bo zgodilo v primeru neplačila. Ne glede na to, katere informacije so dodane, morata obe strani podpisati, da so zavezujoče.
Tako kot posojila so lahko tudi preproste zadolžnice zavarovane ali nezavarovane. Zavarovani zapisi bodo vključevali nekatere vrste premoženja, danega kot zavarovanje, in se pogosteje uporabljajo v manj osebnih poslovnih dogovorih. Nezavarovani bankovci nimajo te zahteve in jih pogosteje vidijo sorodniki ali prijatelji. Ne glede na to se tako zavarovane kot nezavarovane preproste zadolžnice štejejo za pravne pogodbe, če so pravilno izpolnjene.
Izvor preproste zadolžnice je zaslediti več tisoč let nazaj. V tem času se ni toliko spremenilo, razen morda dodanega naslova izdelovalca in morda naslova prejemnika plačila ter drugih edinstvenih identifikacijskih podatkov. Skozi zgodovino se je preprosta zadolžnica v nekaterih državah in jurisdikcijah uporabljala celo kot zakonito plačilno sredstvo, čeprav danes ni zelo razširjena.
Druga prednost poleg enostavne uporabe preproste zadolžnice je razpoložljivost vzorcev za prenos. Številna pravna spletna mesta imajo vzorčne dokumente, ki so bodisi zelo osnovni bodisi specifični za lokalno jurisdikcijo. Večina prenosov je brezplačnih, vendar če želite natančnejšo opombo, lahko to stane majhno. Ko se posoja denar, tudi med prijatelji in družino, ni razloga, da ne bi podpisali preproste zadolžnice. Tako se lahko izognete zmedi, jezi in morebitnim pravnim stroškom.