Pri pisanju odstavka je najosnovnejša konstrukcijska enota stavek ali skupina besed, združenih v eno samo idejo. Stavki so različnih dolžin in struktur ter lahko postanejo precej zapleteni in dolgi. Vendar pa so stavki lahko tudi preprosto sestavljeni in zelo kratki. Takšni stavki so označeni kot preprosti. Preprost stavek je točno to, kar nakazuje njegovo ime: stavek enostavne konstrukcije: vsebuje samo en subjekt in en predikat ter je brez podrejenih ali odvisnih stavkov. Ta vrsta stavka je najbolj osnovna vrsta zapisanega stavka in je pogosto kratka in jedrna.
Zaradi pojasnitve opredelimo zgoraj omenjene pomembne izraze. Predmet stavka je akter ali »izvajalec« stavka. Predmet povzroči dejanje, ki je izraženo v glagolu. Glagol je del predikata, ki je del stavka, ki kaže, kaj je subjekt storil. Predikat vključuje glagol in vse druge deskriptorje, kot so prislovi, ki opisujejo, kako se glagol izvaja; in neposrednimi predmeti ali nekaj, na kar je delovalo.
Sledi primer preprostega stavka:
– Pes teče.
V tem primeru stavek vsebuje samo en subjekt – pes – in en predikat, ki je v tem primeru glagol »teče«. Nobene druge stavke – ali skupine besed z osebkom in predikatom, ki ne tvorijo popolnih stavkov – ne sledijo izvirnemu osebku in predikatu.
Tukaj je še en primer:
– Počakaj!
Ta enobesedni stavek ima impliciten subjekt. Celoten stavek bi izgledal takole, če bi bil subjekt prisoten:
– (Počakaj!
Torej, v tem primeru je subjekt implicitno “vi”, predikat pa je glagol “čakajte”.
Ni nujno, da je preprost stavek tako kratek kot prejšnji primeri. Spodaj je primer daljšega:
–John je hitro lovil žogo.
Subjekt v tem stavku je Janez; predikat je »hitro lovil žogo«. Predikat vključuje glagol “chased”, neposredni predmet “ball” in prislov, ki opisuje, kako je bil glagol izveden, “hitro”.
Čeprav so preprosti stavki na splošno kratki in jih je enostavno sestaviti, so lahko zelo dragoceni pri pisanju močnih odstavkov. Dober pisatelj ve, da lahko več stavkov zapored, ki se po slogu in strukturi zrcalijo, postane bralcu dolgočasno; zato bodo dobri pisci sestavili odstavke s kombinacijo preprostih stavkov, sestavljenih stavkov in sestavljenih stavkov. Preprost stavek je dober začetek, če se šele učite pisati, a ko ga obvladate, se prepričajte, da preidete na daljše, bolj zapletene stavčne oblike.