Precedens je izraz, ki se v pravu uporablja za opis situacije, v kateri je sodišče sprejelo odločitev v zadevi, ki jo lahko druga sodišča uporabijo kot vir sklicevanja. Odvisno od vrste sodišča je lahko precedens zavezujoč ali ne. Kadar precedens ni zavezujoč, se šteje, da je zgolj prepričljiv, kar pomeni, da odločitev sodišča za nekatera sodišča ni obvezna. V takem primeru se odločitev sodišča v tem primeru šteje zgolj za prepričljiv precedens.
Vprašanje, kakšno sodno prakso uporabiti pri pripravi na zadevo, je ključnega pomena, saj lahko prava vrsta precedensa povzroči ali prekine primer, saj je sodišče, ki spada v določene parametre, dolžno upoštevati vse obvezne precedence, ki jih določijo druga sodišča. , medtem ko se nikakor ni dolžna držati prepričljivega precedensa. Zato je breme na odvetnikih, ki obravnavajo primer, da izvedejo ustrezno raziskavo, da bi odkrili natančne obvezne precedence, v nasprotju s citiranjem prepričljivega precedensa, ki nima enakega učinka. Edini čas, ko bi sodišče lahko zavrnilo uporabo obveznega precedensa, je takrat, ko lahko dokončno ugotovi, da je drugo sodišče naredilo napako pri svoji sodbi.
Situacije, v katerih je mogoče uporabiti prepričljiv precedens, vključujejo primere, o katerih so odločala višja sodišča v drugih jurisdikcijah. Na primer, v Združenih državah bi lahko nižje sodišče v eni jurisdikciji obravnavalo argumente, ki jih je pri odločanju o podobni zadevi navedlo višje sodišče v drugi jurisdikciji, čeprav ta odločitev ne bo zavezujoča za nižje sodišče, saj je zgolj prepričljiva. precedens. Po drugi strani pa bodo obvezni precedenti višjih sodišč v isti pristojnosti zavezujoči za to sodišče, razen če lahko dokaže, da je sodba, izdana v teh primerih, vključevala nekakšno napačno uporabo prava.
Druga situacija, kjer je mogoče opaziti prepričljiv precedens, je primer, o katerem odloča nižje sodišče iste pristojnosti. Takšno odločitev bi lahko višja sodišča upoštevala pri odločanju o podobnih zadevah, vendar ne bodo zavezujoča, temveč le prepričljiv precedens. Drugi viri vključujejo spise znanih in spoštovanih pravnih učenjakov v zadevah, kot so pravni pregledi in pravne razprave.