Prenosni računalnik je računalnik, ki je bil zasnovan tako, da ga je enostavno prenašati z ene lokacije na drugo. Ti računalniki vsebujejo ločen zaslon in tipkovnico. Imenujemo jih lahko tudi kot mobilni računalnik, prenosna delovna postaja, prenosni osebni računalnik (PC), računalnik za kosilo ali prenosni računalnik.
Mnogi ljudje označujejo prenosni računalnik kot prenosni računalnik. Čeprav to velja v splošnem pomenu besede, je poimenovanje prenosnega računalnika običajno veliko bolj specifično. Ko se računalniški navdušenci sklicujejo na prenosni računalnik, običajno govorijo o računalnikih, ki so večji od prenosnikov, vendar manjši od standardnega namiznega osebnega računalnika. Številni od teh prenosnih računalnikov so dovolj veliki, da zahtevajo ročaje ali druge spremembe, da bi lastniku ali upravljavcu naprave olajšali njihov transport.
Nekateri ljudje trdijo, da je največja prednost uporabe prenosnega računalnika pred drugimi mobilnimi računalniki, kot so prenosni računalniki, ta, da prenosni računalniki vsebujejo standardne matične plošče ali hrbtne plošče. Omogočajo vtičnice za dodatne kartice. Testne kartice, analogno-digitalne (A/D) kartice in kartice komunikacijskega protokola (IEEE-488, 1553) je zato mogoče dodati računalnikom. Tisti, ki iščejo več prostora za shranjevanje na disku in prostor, ga lahko dobijo s prenosnim računalnikom, saj prenosni računalniki uporabljajo standardne pogone in imajo lahko več kot eno pomnilniško kartico.
Prenosni računalniki so večji od prenosnikov, vendar to ni edina razlika. Prenosne računalnike je mogoče od prenosnikov ločiti tudi po tem, da se ne zanašajo na baterijsko napajanje. Prenosni računalniki uporabljajo matično ploščo ATX in napajalnik IBM Personal Series/2 (PS/2).
Druge računalnike lahko imenujemo prenosni računalniki ali mobilni računalniki, čeprav so njihove oznake kot take lahko sporne. Ti računalniki vključujejo prenosni računalnik, podprenosnik, žepni računalnik, osebni digitalni pomočnik (PDA) in nosljiv računalnik. Mnogi od teh so velikosti prenosnega računalnika ali manjši in se zdijo praktičen križanec med prenosnikom in napravo dlančnika. V to kategorijo lahko uvrstimo tudi odcepitve teh naprav, kot je tablični računalnik.
Prenosni računalniki so postali bolj priljubljeni med prebivalci, eden od glavnih razlogov pa je, da bolj verjetno dopolnjujejo sodoben mobilni način življenja. Tehnološki napredek, kot je pojav brezžičnega interneta in njegova uporaba na javnih in zasebnih mestih, prispeva tudi k privlačnosti prenosnih računalnikov. Številni prenosni računalniki so zasnovani z mislijo na ergonomijo, zato bi morali potencialni lastniki računalnikov raziskati svoje možnosti prenosnih računalnikov, preden se obrnejo na standardne namizne računalnike.