Prenosni detektor plina je ročna naprava, običajno na baterije, ki zazna prisotnost strupenega ali vnetljivega plina. V domu se lahko uporablja detektor zemeljskega plina za preverjanje puščanja plina okoli peči in peči, da se zagotovi, da so vsi priključki pravilno zatesnjeni. Detektorji ogljikovega monoksida se pogosto uporabljajo tudi doma, zlasti v bližini peči, da opozorijo stanovalce na kakršno koli kopičenje tega potencialno smrtonosnega plina. Prenosni detektorji plina se v veliki meri uporabljajo v vseh vrstah komercialnih in industrijskih okolij, kjer se plini proizvajajo kot stranski produkt proizvodnje, rafiniranja, rudarjenja ali drugih komercialnih dejavnosti. Plinski detektorji se lahko kalibrirajo za preverjanje ene vrste plina ali pa so nastavljeni na širok spekter za testiranje prisotnosti več različnih plinov.
Plinski detektorji so običajno zasnovani za testiranje strupenih ali gorljivih plinov. Gorljivi plini so tisti, ki lahko povzročijo eksplozijo ali požar, če so izpostavljeni iskri. Ti bi med drugim vključevali zemeljski plin, propan in kisik. Strupen plin je vsak plin, ki lahko v koncentriranih količinah povzroči bolezen ali smrt. Ogljikov monoksid, klor in amoniak so vsi razvrščeni kot strupeni plini.
V stanovanjskem okolju lahko prenosni detektor plina reši življenja in prepreči materialno škodo in izgubo zaradi požara. Zemeljski plin nima lastnega vonja, vendar se plinu pogosto doda merkaptan, tako da je puščanje mogoče zaznati po neprijetnem vonju “pognilih jajc”. Detektor plina je učinkovitejši kot zanašanje na vonj, saj lahko zazna veliko manjše puščanje, številni detektorji zemeljskega plina pa lahko zaznajo tudi puščanje propana. Skoraj vsak strokovnjak za namestitev naprav uporablja prenosni detektor plina, da zagotovi varno namestitev katere koli nove plinske ali propanske naprave brez puščanja. Občinski inšpektorji te naprave uporabljajo tudi pri priklopu plinovoda v dom ali podjetje, kjer je bila storitev prej izklopljena.
Ogljikov monoksid je še en plin, ki se lahko kopiči v domovih in pisarnah. Nastane z nepopolnim zgorevanjem zemeljskega plina, lesa, premoga in drugih goriv. Ogljikov monoksid je brez barve in vonja in je lahko usoden, če se kopiči v zaprtem prostoru. Nekateri prenosni detektorji plina lahko zaznajo prisotnost ogljikovega monoksida. Pogosteje so detektorji ogljikovega monoksida nameščeni blizu naprave, ki gori gorivo, in ob zaznavi plina oddaja glasen alarm.
V industrijskih okoljih se lahko kot stranski proizvod proizvodnje proizvedejo številni potencialno strupeni plini. Prenosni detektor plina lahko nosite na oblačilih delavca ali na pasu, da nenehno spremljate ravni strupenega plina v delovnem prostoru in opozorite, če ravni postanejo previsoke. Plinski monitorji pomanjkanja kisika delujejo nekoliko drugače, saj delavce opozarjajo na nizko raven kisika v delovnem prostoru. Ti se običajno uporabljajo v laboratorijih in farmacevtskih proizvodnih obratih, kjer lahko puščanje kriogenih materialov, kot je tekoči dušik, izčrpa kisik v okoliškem delovnem prostoru.
Lastniki stanovanj lahko kupijo prenosni detektor plina v lokalni trgovini za izboljšave doma, trgovini s strojno opremo ali pri spletnem prodajalcu. Monitorji plina na delovnem mestu so pogosto integrirani v večji sistem, ki ga namestijo strokovnjaki za varnost na delovnem mestu. Baterije je treba redno preverjati, nekatere enote pa zahtevajo tudi redno kalibracijo, da se zagotovi pravilno delovanje. Uporabniki naj vedno preberejo in upoštevajo navodila proizvajalca glede nege in uporabe določenega modela.