Prenosna protivirusna programska oprema se nanaša na programe, ki so zasnovani tako, da uporabniku programske opreme omogočajo hitro in enostavno skeniranje sistemov za viruse brez namestitve. To vrsto programa je običajno mogoče naložiti na prenosno pomnilniško napravo, kot je palični pogon, in nato uporabiti za skeniranje sistema, s katerim je povezan, za viruse. Uporabnik lahko hitreje in varneje uporablja računalniški sistem, ki ni svoj, in se še vedno počuti varnega pred zlonamerno programsko opremo. Prenosna protivirusna programska oprema se lahko nanaša tudi na programe, ki se uporabljajo na prenosnih napravah, da se zagotovi, da so te naprave zaščitene pred virusi in drugo zlonamerno programsko opremo.
Osnovni namen prenosne protivirusne programske opreme je, da lahko program skenira za viruse, hkrati pa nekomu omogoči, da to stori brez popolne namestitve. Večino protivirusnih programov je treba prenesti in namestiti v računalniški sistem, da ga pregledajo za viruse in drugo zlonamerno programsko opremo. Čeprav je to zagotovo učinkovit način za uporabnika računalnika, da zaščiti svoj sistem, je lahko težko uporabiti tak program za druge sisteme. Uporaba prenosne protivirusne programske opreme omogoča nekomu, da se počuti bolj varno med uporabo drugega sistema.
Prenosno protivirusno programsko opremo lahko prenesete kot aplikacijo, nameščeno na določeno vrsto prenosnega medija ali naprave. To lahko vključuje vse, od palca ali prenosnega predvajalnika medijev do zgoščenke (CD) ali druge podobne vrste medijskega diska. Ko je ta prenosna naprava ali disk priključena ali vstavljena v računalniški sistem, se lahko uporablja za izvajanje protivirusnega skeniranja. To se naredi prek prenosne protivirusne programske opreme na napravi ali disku in ne zahteva namestitve same programske opreme v sistem. S tako uporabo prenosne protivirusne programske opreme lahko uporabnik računalnika uporablja računalniški sistem nekoga drugega brez tveganja, da bi naletel na viruse in drugo zlonamerno programsko opremo.
Obstaja tudi nekaj prenosnih protivirusnih programov, namenjenih zaščiti prenosnih naprav in podobne strojne opreme pred virusi in zlonamernimi napadi. Ti programi so običajno razviti za prepoznavanje virusov, ki so bili posebej ustvarjeni za ciljanje na prenosne naprave in sisteme, ki jih te naprave uporabljajo. Takšna programska oprema je pogosto enostavnejša za uporabo kot nekateri drugi protivirusni programi, saj je razvita z mislijo na vmesnik prenosne naprave in lahko uporablja bazo podatkov o zlonamerni programski opremi, značilni za programsko opremo, ki lahko okuži mobilne telefone in podobne naprave.