Prenosna digitalna naprava za shranjevanje na splošno omogoča priročno zbiranje in dostop do velikih količin digitalnih podatkov. V tej kategoriji je veliko naprav, vključno z zunanjimi trdimi diski, bliskovnimi pogoni in MP3 predvajalniki. Vsaka vrsta naprave ima običajno funkcije in omejitve, zaradi katerih je v nekaterih primerih boljša, v drugih pa manj privlačna.
Naprave za shranjevanje podatkov so se sčasoma močno razvile. Primerjava 8-tračnega traku in zgoščenke (CD) lahko razkrije, koliko se je spremenilo. Pojav prenosne digitalne naprave za shranjevanje je dosegel marsikaj.
Ena od inovativnih prednosti takšnih naprav je, da omogočajo shranjevanje različnih vrst podatkov na enem mestu. Kaseta, na primer, lahko gosti samo eno obliko medija. Vendar pa lahko bliskovni pogon shrani besedilo, video in zvok na enem mestu. Kakovost shranjenih informacij je tudi na splošno boljša pri prenosni digitalni pomnilniški napravi kot pri številnih starejših napravah. Glasba, shranjena v MP3 predvajalniku, ima običajno bistveno višjo kakovost zvoka kot kaseta.
Druga prednost prenosne digitalne pomnilniške naprave je, da omogoča priročen dostop do velikih količin podatkov. Starejše pomnilniške naprave niso bile le na splošno večje, ampak so imele tudi manjše kapacitete za shranjevanje. Številne prenosne digitalne naprave za shranjevanje se lahko skrijejo v sklenjeno otroško dlan.
Pomnilniška zmogljivost digitalnih naprav za shranjevanje se lahko zelo razlikuje, in sicer od desetine megabajtov (MB) do sto gigabajtov (GB). Nekatere zelo majhne naprave lahko shranijo ure videa in na tisoče besedilnih dokumentov, slik in zvočnih datotek. Za te naprave je običajno, da so plug-and-play, kar pomeni, da dodatna programska oprema ali formatiranje ni potrebno, da bi jih začeli uporabljati. To tudi pomeni, da lahko ljudje običajno uporabljajo naprave s številnimi računalniki.
To fleksibilnost shranjevanja informacij iz številnih virov spremlja prednost, da lahko do teh informacij dostopate na različnih lokacijah. Celotne baze podatkov je mogoče zlahka premakniti z enega mesta na drugo in dostopati v nekaj minutah. To se pogosto izkaže za neprecenljivo korist za različne vrste podjetij.
Izbira ene prenosne digitalne naprave za shranjevanje pred drugo je lahko odvisna od številnih stvari. Ko ljudje potrebujejo veliko pomnilniško zmogljivost, se pogosto odločijo za zunanji trdi disk namesto bliskovnega pogona. Flash pogon je pogosto prednosten, ko oseba želi nekaj kompaktnega.
Včasih odločitev temelji na tem, katera prenosna digitalna naprava za shranjevanje najlažje deluje z drugo napravo. Na primer, najlažji način za shranjevanje slik iz digitalnega fotoaparata je običajno s pomnilniško kartico Secure Digital (SD). To je majhna, tanka naprava, ki lahko zdrsne v režo v predelu za baterije, se uporablja za zbiranje podatkov, kasneje pa jo izvlečete in vstavite v računalnik ali tiskalnik, kjer se podatki zlahka pridobijo.