Transferna cena je cena, ki jo podjetje plača za nakup izdelkov in storitev od sebe, bodisi pri trgovanju med oddelki ali med hčerinskimi družbami. Proizvajalec avtomobilov s hčerinsko družbo, ki skrbi za proizvodnjo električnih sistemov, bi na primer plačal prenosno ceno za vsak električni sistem, ki ga kupi od hčerinske družbe. Ker so te cene določene interno, niso podvržene istim tržnim silam, ki narekujejo cene na odprtem trgu. To je v nekaterih regijah razlog za zaskrbljenost, zlasti ko gre za davčne agencije, ki jih skrbi, da ne bodo pobrale svojega poštenega deleža.
Podjetja uporabljajo transferne cene za jasno spremljanje dobička in izgube za različne oddelke in hčerinske družbe. Če bi se blago in storitve prenašali brezplačno, bi bilo težko določiti njihovo vrednost v različnih fazah proizvodnega procesa. Zaradi tega bi bilo težko določiti ceno na odprtem trgu za končni izdelek in ugotoviti, kolikšen dobiček podjetje dejansko ustvarja.
Včasih je transferna cena določena kot vrednost na prostem trgu za zadevni izdelek ali storitev. Če obstaja znan trg za izdelek ali storitev, je lahko zelo enostavno določiti pošteno ceno. Druga podjetja lahko znižajo svoje transferne cene. Prenizko plačilo za izdelke in storitve pa prikrajša oddelek ali hčerinsko podjetje, ki jih prodaja. Delničarji se lahko sprašujejo, zakaj hčerinska družba ne prodaja zunanjim podjetjem, ki plačujejo več.
Nasprotno, če je prenosna cena previsoka, se porajajo vprašanja o tem, zakaj podjetje ne nabavi izdelka ali storitve ceneje nekje drugje. Medtem ko morajo posamezni oddelki ustvarjati tudi dobiček, če imajo dobiček na račun matične družbe, to nakazuje, da jih je treba reorganizirati, da bi spremenili svojo cenovno strukturo in poslovanje. Ena težava, ki se lahko pojavi, se pojavi, ko se podjetja zavežejo, da bodo kupovala izdelke in storitve od hčerinskega podjetja v določeni državi, medtem ko konkurenti v drugih državah ponujajo iste stvari po veliko nižjih cenah.
Davčne organe transferna cena zanima predvsem, ko gre za mednarodne transakcije. Če podjetje plača nizko transferno ceno za izdelke, proizvedene v tujini, vlada te države pobere manj davkov, medtem ko je dobiček koncentriran v matični državi podjetja in tamkajšnji davčni organi poberejo več davkov. Sprejeti so bili zakoni, ki obravnavajo to težavo in zagotavljajo pošteno in pošteno določanje cen.