Na žalost niso vsa gospodarstva po vsem svetu enaka. Razlika v gospodarstvih je običajno neposredno povezana tudi z neskladjem v tehnoloških zmogljivostih med državami sveta. Skratka, najmočnejše in najbogatejše države na svetu na splošno proizvajajo najsodobnejšo in najkoristnejšo tehnologijo. V prizadevanju, da bi ustvarile tehnologije, ki bi lahko rešile življenja ali močno izboljšale gospodarstva v revnejših državah, in kot način za usklajevanje izmenjave tehnologije med industrializiranimi državami, so se številne države strinjale s pogodbami ali so sklenile neformalne dogovore za prenos tehnologije v druge države. narodi, ki bi lahko imeli koristi.
Prenos tehnologije običajno koristi drugi državi na enega od dveh načinov. V primeru industrializiranih držav je prenos tehnologije način za usklajevanje raziskav in razvoja za pospešitev ustvarjanja nove tehnologije. Drug način, kako lahko pomaga prenos tehnologije, je, ko se industrializirana država strinja, da bo svojo tehnologijo delila z manj razvitimi državami, da bi jim pomagala pri osnovnih tehnologijah, kot je proizvodnja hrane ali razvoj infrastrukture.
Mednarodno pravo igra veliko vlogo pri prenosu tehnologije, saj je velika večina ustvarjene tehnologije zaščitena s pravom intelektualne lastnine. Zakon o intelektualni lastnini ščiti stvaritve uma, kot je tehnologija, pred nezakonito uporabo. Avtorske pravice in patenti so najpogostejša oblika zaščite intelektualne lastnine. Ko je nova tehnologija zaščitena z avtorskimi pravicami ali patentom, nihče ne sme uporabljati tehnologije v svojo korist brez dovoljenja imetnika avtorskih pravic ali patenta. Posledično nove tehnologije ni mogoče uporabljati brez pogodbe o prenosu tehnologije.
Svetovna organizacija za intelektualno lastnino (WIPO), ki je specializirana sekcija Združenih narodov, je vodilna v svetu pri omogočanju prenosa tehnologije. WIPO pomaga državam, da se združijo pri pripravi sporazumov, po katerih se lahko tehnologija prenaša in deli v korist tistih, ki tehnologijo potrebujejo, ne da bi pri tem posegali v pravice intelektualne lastnine lastnikov tehnologije. Listina WIPO poziva organizacijo, naj ne le ščiti intelektualno lastnino, ampak tudi pomaga pri prenosu intelektualne lastnine, kadar je to potrebno.
Eden od običajnih načinov delovanja prenosa tehnologije je omogočiti imetniku avtorskih pravic ali patenta, da dobi dobiček od izuma za določeno obdobje, po katerem bo tehnologija na voljo drugim vladam ali državam za uporabo. Vedno obstaja ravnovesje, ki zahteva zaščito za ustvarjalce tehnologije, medtem ko še vedno poskuša ustvariti mehanizem za skupno rabo tehnologije. Brez možnosti pridobivanja koristi od tehnologije bi večina posameznikov ali podjetij prenehala ustvarjati; vendar humanitarne skrbi narekujejo, da bi morala biti tudi souporaba tehnologije cilj.