Ko podjetje v določenem letu doživi neto finančno izgubo, je lahko v nekaterih primerih za davčne namene koristno, da to izgubo zahtevajo v prihodnjih letih. Ta računovodska tehnika se imenuje prenos izgube, ker se davčna izguba “prenese” v prihodnje davčno leto. Splošno sprejete računovodske prakse omogočajo prenos izgube do sedem let, v nekaterih primerih pa tudi do 15 let. Uporaba tehnike prenosa izgube je etična in zakonita, včasih celo potrebna, vendar jo je treba uporabljati pametno.
Namen prenosa izgube je, da podjetje zmanjša svojo davčno obveznost. Na primer, če ima podjetje v določenem letu negativen čisti dobiček iz poslovanja (NOI), potem pa ima v enem od naslednjih nekaj let pozitiven NOI, lahko podjetje zahteva izgubo v enem od dobičkonosnih let in s tem zmanjša davki, plačani na dobiček tega leta. Ta tehnika je še posebej uporabna v podjetjih in sektorjih, ki so običajno ciklični, kot je transportna industrija. Posamezniki lahko izkoristijo tudi prenos izgube. Vse neto kapitalske izgube, ki presegajo 3,000 USD (USD), se lahko prenesejo v prihodnja leta, da se nadomestijo poznejši davki na kapitalske dobičke ali običajni dohodek. V katerem koli letu je znesek kapitalskih izgub, ki se lahko uporabi za izravnavo kapitalskih dobičkov, neomejen.
Vendar pa obstaja majhna količina tveganja, povezana s prenosom izgube. Da bi posameznik ali podjetje zahtevalo izgubo v poznejšem dobičkonosnem letu, mora nastopiti to dobičkonosno leto. Če podjetje finančno trpi in morda čez nekaj let ne bo več, bi bilo to pomembno upoštevati. Ali pa, če sledi več nedonosnih let, priložnost za prenos izgube ne bo več. Če je dobiček v napovedi, je pogosto pametna izbira, da shranite izgubo iz enega leta za kasnejšo uporabo.
Velike korporacije bodo morda želele dvakrat premisliti, preden uporabijo prenos izgube naprej, saj lahko stvari postanejo bolj zapletene, ko se velikost podjetja povečuje. Na primer, družba, katere delnice se javno trguje, bo morala skrbno pretehtati učinek, ki bi ga lahko imela prenos izgube na svoje delnice. Dobički in izgube, o katerih poroča Urad za notranje prihodke (IRS), so enaki, kot jih vidijo javni delničarji. Čeprav je morda koristno, da se IRS zdi le malo dobičkonosno, lahko to zmede ali zaskrbi delničarje, ki se ne zavedajo, da je prišlo do prenosa. Podjetje, katerega dobiček se vlagatelju zdi čudno nizek, bo morda težje pritegnil vlagatelje, da bi kupili njegove delnice.