Prenatalni doppler je naprava, ki se uporablja za poslušanje srca razvijajočega se ploda v maternici nosečnice. Uporablja ultrazvočni pretvornik in Dopplerjev učinek, da ustvari slišno predstavitev srčnega utripa ploda. Nekateri modeli lahko izračunajo tudi srčni utrip in zabeležijo zvok srčnega utripa. Prenatalni doppler je enostaven za uporabo in ne predstavlja tveganja za otroka v razvoju. Medtem ko se običajno uporablja v zdravniški ordinaciji za prenatalno oskrbo, nekatere bodoče matere najamejo ali kupijo svoje za domačo uporabo.
Tipična prenatalna dopplerjeva enota, znana tudi kot fetalni doppler ali fetalni merilnik srčnega utripa, je sestavljena iz dveh glavnih delov. En del je ultrazvočni pretvornik, ki se uporablja kot sonda za ugotavljanje srčnega utripa. Pogosto ima cilindrično obliko z razširjenim ravnim koncem in oddaja in sprejema zvočne valove. Drugi del je sprejemnik in krmilna enota, ki je običajno škatla z več gumbi, ki upravljajo enoto, zvočnik; občasno ima zaslon za prikaz srčnega utripa.
Prenatalni doppler deluje na drugačen način kot akustični fetalni stetoskop. Ultrazvočni pretvornik se uporablja kot sonda za iskanje srčnega utripa z zvočnimi valovi, ki se odbijajo nazaj. Ta odboj zvočnih valov, ki zagotavlja informacije o zvoku ali predmetu, je znan kot Dopplerjev učinek. Monitor nato te informacije uporabi za ponovno ustvarjanje zvoka, tako da ga je mogoče slišati prek zvočnika v enoti.
Poleg ustvarjanja zvočnega prikaza srčnega utripa, ki ga vsi slišijo, lahko prenatalne dopplerjeve enote opravljajo tudi druge funkcije. Nekatere enote lahko izračunajo srčni utrip in ga prikažejo na zaslonu kot utripe na minuto. Če enota ne opravlja te funkcije, je srčni utrip enostavno izračunati tako, da deset sekund preštejete utripe in nato pomnožite s šest, da dobite srčni utrip. Nekatere enote lahko posnamejo tudi zvok srčnega utripa, ki ga lahko nato prenesete na starševski računalnik, da ga lahko delite s prijatelji in družino.
Prenatalni doppler, ki se uporablja v zdravniški ordinaciji ali doma, je enostaven za uporabo. Najprej se ultrazvočni gel nanese na materin trebuh, da pomaga pri prenosu zvočnih valov, nato pa se sonda počasi premika s krožnimi gibi, dokler ne najdemo srčnega utripa. Sonda se nato drži na mestu za poslušanje. Te naprave veljajo za varen in rutinski del prenatalne nege in mnoge matere se veselijo, da bodo ob vsakem obisku slišale zvoke srčnega srca svojega otroka. Za matere, ki želijo poslušati doma, da se prepričajo o zdravju svojega otroka, so enote na voljo za nakup ali najem
.