Kaj je premogovna industrija?

Kopanje premoga je proces lociranja in odstranjevanja podzemnih nahajališč premoga. Premogovništvo se nanaša na podjetja v javni in zasebni lasti v različnih državah, ki so vključena v ta proces. Površinsko rudarjenje, najpogosteje v obliki tako imenovanega trakovnega rudarjenja, in podzemno rudarjenje, ko so predori izkopani daleč pod površjem, sta dva glavna načina rudarjenja, do katerih lahko premogovna industrija dostopa in odstrani nahajališča premoga. Industrija premoga izvira iz industrijske revolucije 18. stoletja, ko je zagotovila vir energije za parne stroje, ki so se uporabljali za pogon vlakov, ladij in tovarniških strojev. Danes se premog, ki ga pridobiva premogovništvo, uporablja predvsem za proizvodnjo električne energije v elektrarnah in v proizvodnji jekla.

Vrsta rudarskega procesa, ki ga premogovna industrija uporablja za pridobivanje nahajališča premoga, se razlikuje glede na dejavnike, kot so globina nahajališča, geologija območja ter okoljski dejavniki in predpisi. Površinsko rudarjenje, pogosto v obliki trakovnega rudarjenja, je najpogostejši postopek in se običajno izvaja, ko je nahajališče manj kot 300 čevljev (100 m) pod zemljo. Ta postopek vključuje odstranitev velikih količin zemlje in kamnin, dokler ni doseženo nahajališče premoga. Globlje nahajališča se običajno kopajo z metodami podzemnega rudarjenja, kjer so za dostop do premoga ustvarjeni obsežni sistemi predorov.

Kopanje premoga je pomembna industrijska dejavnost v mnogih delih sveta, vključno z ZDA, Kitajsko, Avstralijo, Indijo, Rusijo in Južno Afriko. Premog, ki ga proizvaja premogovniška industrija, zagotavlja vire za druge industrije v obliki električne energije in rafiniranega premoga, ki se uporablja na primer v proizvodnji jekla in cementa. Premog zagotavlja električno energijo tudi širši javnosti. V Združenih državah se ocenjuje, da je polovica proizvedene električne energije iz elektrarn na premog.

Kopanje in predelava premoga, ki ga opravlja premogovniška industrija, sta dragi, obsežni industrijski dejavnosti, ki zahtevajo velike naložbe v stroje in delovno silo. Zagotavljanje varnega delovnega okolja za premogovnike in omejevanje okoljskega vpliva procesa rudarjenja je lahko drago in zahtevno za premogovniško industrijo. V nekaterih državah, kot so Združene države, predpisi pogosto zahtevajo od podjetij, da obnovijo zemljišča, prizadeta zaradi rudarjenja, in zagotovijo varno delovno okolje za rudarje. Podjetja, ki delujejo v manj razvitih regijah, so pogosto manj urejena, tam pa imajo premogovniki lahko uničujoč vpliv na okolje in so izjemno nevarna delovna mesta.