Vsi vlagatelji morajo uravnotežiti tveganje s pričakovano donosnostjo svojih naložb. Premija tržnega tveganja je način merjenja tveganja tržne ali lastniške naložbe v primerjavi z naložbo z zajamčenim ali netveganim donosom. Premija tržnega tveganja naložbe je izražena kot razlika med pričakovano donosnostjo naložbe v kapital in donosnostjo netvegane naložbe.
Ta razlika se imenuje tudi naklon trga varnosti (SML). SML je graf, ki prikazuje tržno tveganje določene naložbe glede na donos na trgu v določenem času. Prikazuje vse tvegane naložbe v vrednostne papirje. Vlagatelji lahko zlahka vidijo, kje naložba pade na grafu, da določijo višino tveganja glede na pričakovano donosnost.
Formula za izračun tega tržnega tveganja je del modela oblikovanja cen kapitalskih sredstev (CAPM). CAPM vključuje idejo, da je treba vlagateljem nadomestiti tako časovno vrednost denarja kot tveganje naložbe. Časovna vrednost je predstavljena z netveganim delom formule. V skladu z modelom CAPM, če premija tveganja ne dosega ali presega vlagateljevega zahtevanega donosa, da bi nadomestil dodatno tveganje, bi moral vlagatelj naložbo prenesti naprej.
Za izračun trenutne premije tržnega tveganja vlagatelji vzamejo trenutni donos naložbe brez tveganja – običajno zakladne obveznice ZDA – in ta donos primerjajo z ocenjenim donosom tvegane naložbe. Recimo, da je trenutna donosnost obveznice dva odstotka, ocenjena donosnost tvegane tržne naložbe pa osem odstotkov. Premija tržnega tveganja tvegane naložbe bi bila razlika med obema donosoma oziroma šest odstotkov. Vlagatelj se lahko nato odloči, ali je dodatnih šest odstotkov donosa vreden dodatnega tveganja.
Vlagatelji uporabljajo tudi različne vrste meril tržnega tveganja za določanje tveganja. Ti vključujejo preteklo premijo tržnega tveganja in pričakovano premijo tržnega tveganja. Premija preteklega tržnega tveganja primerja pretekli donos delniškega trga v primerjavi z zakladnimi obveznicami ZDA. Pričakovana premija tržnega tveganja primerja ocenjene prihodnje donose delniškega trga v primerjavi z donosi ameriških zakladnic.
Ti izračuni pomagajo vlagatelju pri določanju stopnje tveganja v primerjavi z naložbo brez tveganja. Ne zagotavljajo stopnje donosa ali kakršnega koli donosa. Vlagatelji običajno uporabljajo ocene tveganja kot del splošne naložbene strategije.