Ernest Hemingway je svoje spomine o letih v Parizu v dvajsetih letih prejšnjega stoletja napisal z naslovom A Moveable Feast. Izraz je daleč pred Hemingwayevo uporabo, čeprav je nedvomno naletel na njegov dejanski pomen, zlasti v močno katoliškem francoskem narodu. Hemingway uporablja izraz za opis nenehnega gibanja in pridiha Pariza, namesto da bi ga natančneje uporabil za sklicevanje na določene verske praznike.
Premični praznik je bolj razumljiv, ko se zaveš, da je praznik pogosto sinonim za sveti dan ali praznik. V mnogih verskih skupnostih obstajajo določeni prazniki, ki ne padejo na isti datum vsako leto. V krščanski veri, na primer, se velika noč praznuje na različne datume in formula za njeno določanje je zapletena, ker ni dosledna. V zahodnem krščanstvu se velika noč običajno zgodi teden dni pozneje kot velika noč, ki jo praznujejo vzhodnopravoslavne krščanske cerkve. Torej ne samo, da je velika noč premičen praznik, ki se pojavlja kjer koli od začetka marca do konca aprila, ni soglasja o tem, kdaj naj bi jo praznovali.
Obstaja veliko judovskih praznikov, ki so tudi premični prazniki, kot je pasha, ki lahko včasih sovpada s spominom na krščansko zadnjo večerjo, ki je tradicionalno opisana kot praznik velike noči. Tudi to je različno in judovska določitev katerega koli od svojih visokih svetih dni nima nič opraviti s krščanskimi praznovanji, ki spominjajo na Jezusovo življenje. Hanuka je tudi premični praznik, katerega praznovanje vsako leto pripiše določeno število dni.
V nasprotju s premičnimi prazniki so tisti prazniki, ki so določeni. Božič se na primer zgodi na isti datum leto, 25. december. Ni jasno, zakaj je to določen datum za božič, saj dokazi kažejo, da se je Jezus rodil spomladi. Krščanstvo je morda izbralo ta poseben datum, da bi nadomestilo prejšnje praznike, kot so praznovanja zimskega solsticija, ki se pojavljajo približno ob istem času, s čimer je krščanstvo bolj prijetno za nespreobrnjene.
Opredelitev premičnega praznika vključuje tudi izjavo, da mora biti praznik na isti dan v tednu, tudi če se datum iz leta v leto razlikuje. Ta zadnji del je včasih prezrt, ko ljudje definirajo prilagodljivo premično pojedino. En dan, ki ni posebej sveti dan in je kljub temu premičen praznik, je zahvalni dan. To je določen kot zadnji četrtek vsakega novembra, vendar se dejanski datum vsako leto spreminja. Poleg tega se zahvalni dan v Kanadi razlikuje od datuma v Združenih državah.
Poleg premičnih praznikov je veliko praznikov, ki vsako leto padejo na isti dan, vendar vam morda ne prinesejo prostega časa, ko praznik dejansko nastopi. Dan veteranov je na primer vedno 11. november, vendar se lahko podjetja ali šole zaradi večje udobje zaprejo v ponedeljek pred dnevom veteranov ali v petek po dnevu veteranov, da delavcem ali študentom omogočijo tridnevni vikend.