Prelomni denarni tok je točka v poslovanju podjetja, ko se njeni denarni prihodki ujemajo z denarnimi odlivi. Izraz je večinoma povezan s podjetji, vendar bi lahko posameznik po želji uporabil izraz za opis osebnega dohodka. Denarni tok je dejansko gibanje gotovine na računih podjetja in iz njih, zato prelomni denarni tok pomeni, da je znesek denarja, ki prihaja, enak znesku denarja, ki gre za plačilo stroškov.
Denarni tok, ki še ni dosegel točke preloma, lahko povzroči propad podjetja, tudi če je podjetje tehnično dobičkonosno. Delavci več mesecev ne bodo delali z dolgovano plačo. To pomeni, da mora podjetje začeti z denarjem, ki je že na svojih računih, da pokrije stroške, če denar od prodaje ali storitev ne pride takoj.
Denarni tok se razlikuje od izkaza poslovnega izida. Podjetje je morda videti dobičkonosno, ker prodaja predmete ali pridobiva stranke, toda če denar prihaja v obrokih ali ima zamudo iz drugih razlogov, podjetje ne bo imelo denarja za kritje stroškov, ki zapadejo, preden denar prispe. Če to izrazimo v manjših gospodinjstvih, je to plača ali plačani računi v primerjavi z računi in najemnino. Ne gre za lastniški kapital v hiši, ki ga lastnik v resnici nima na bančnem računu, niti za naraščajoče zanimanje za pokojninski načrt, ki se ga zaposleni ne more dotakniti že 40 let. Nekdo bi lahko imel v prihodnosti odlično pokojnino, a to ne pomeni nič, če oseba danes nima denarja za plačilo računa za elektriko.
Raven denarnega toka se lahko razlikuje od meseca do meseca, nekateri meseci so videti zelo pozitivni in optimistični. Drugi meseci pa lahko zahtevajo več denarja, kot ga ima lastnik. Prelomni denarni tok se pojavi, ko ima podjetje vedno na voljo ravno dovolj denarja iz prihodkov za kritje vseh stroškov, vključno z davki, izplačili ugodnosti in vsemi drugimi možnimi stroški.
Podjetja lahko nastavijo napovedi denarnih tokov, da načrtujejo prihajajoče stroške in poskušajo predvideti, kdaj bodo dosegla prelomni denarni tok. Te napovedi so kot mesečni proračuni, ki prikazujejo, kaj lastniki podjetij potrebujejo v smislu denarja, da lahko nadaljujejo, medtem ko gradijo do točke, ko dosledno zaslužijo več, kot porabijo. Napovedi denarnega toka označujejo tiste čase, ko je potrebno nenadno povečanje denarnega toka, kot so povečani stroški plače ob zaposlitvi več zaposlenih za praznike v trgovini na drobno. Lastniki podjetij pa ne bi smeli zamenjevati samega denarnega toka s proračunom. Proračun bi lahko namenil določen znesek denarja za eno postavko, vendar je dejanski porabljen znesek lahko drugačen, kar ima za posledico drugačen znesek denarnega toka.