Raziskovalni novinar je poklicni poročevalec, ki raziskuje novice in aktualne dogodke in teme ter informacije posreduje javnosti. Svoje delo lahko objavi v časopisu, reviji ali na spletnem mestu ali ga predvaja na radiu ali televiziji. Njegove teme so lahko lokalne, domače ali mednarodne narave.
Nekateri raziskovalni novinarji so zaposleni v časopisih ali revijah ali delajo na televizijskih ali radijskih postajah. Drugi lahko objavljajo na spletu za spletne strani blogov ali spletne časopise. Samostojni delavci v tem poklicu svoje zgodbe običajno ponudijo tistim, ki ponujajo najvišjo ponudbo, ali viru, ki ponuja najboljšo ali najbolj obsežno izpostavljenost.
Beseda preiskovalni te novinarje razlikuje od rednih novinarjev in piscev novic. Izraz pomeni, da je njihov cilj razkriti škandale ali odkriti podrobnosti, ki jih nekatera podjetja ali posamezniki raje ne bi javno razkrili. Kadar koli se pojavi novica o odpoklicu izdelka, zlorabi javnih sredstev ali neprimernem ravnanju javnega uradnika ali slavne osebe, je preiskovalni novinar običajno zaslužen za to, da je informacije dal na voljo širši populaciji.
Raziskovalni novinar lahko svoje podatke zbira z upoštevanjem anonimnih namigov, intervjuvanjem domnevnih prič ali udeležencev ali pridobivanjem zamolčenih dokumentov, ki pogosto vsebujejo obremenilne informacije. Podatke običajno zbira sam, vendar lahko za utemeljitev svojih zgodb uporabi zaupanja vredne vire. Od etičnega raziskovalnega novinarja se na splošno pričakuje, da ima dejstva, ki podpirajo vse podrobnosti v svojih poročilih.
Oseba s to službo lahko dela v zasebni pisarni in pokriva lokalne ali regionalne novice. Raziskovalni novinar je lahko del ekipe, ki sodeluje pri raziskovanju in razvoju zgodb. Nekateri v tem poklicu so specializirani za eno področje novic, kot sta kriminal ali zdravje, medtem ko so druga strokovna področja bolj splošna in zajemajo širše teme, kot so vojna, vera ter mednarodne zadeve in politika.
Uspeh kot novinar običajno zahteva več kot odlične raziskovalne sposobnosti. Osebe, ki opravljajo to delo izjemno dobro, imajo običajno prirojeno sposobnost prepoznavanja tem in tem, ki pritegnejo široko občinstvo. Uspeh na tem položaju običajno zahteva tudi močan občutek za etiko in dobro razumevanje številnih kultur ter njihovih prepričanj in praks. Sposobnost diskretnega in natančnega preverjanja dejstev je tudi pogosta zahteva za uspeh kot raziskovalni novinar.
Kandidati za delovna mesta v raziskovalnem novinarstvu morajo praviloma imeti diplomo ali magisterij iz novinarstva ali komunikacij. Večina delodajalcev ima raje novinarske izkušnje na srednji šoli ali na fakulteti. Veliko delodajalcev daje pristno zanimanje in razumevanje širokega spektra družbenih predmetov, kot so politika, zgodovina, ekonomija in geografija.